זה היה אמור להיות סוף שבוע חגיגי, זה שיוביל לשבירת היעדרות בת 5 שנים מאירופה. אלא שרגע לפני שתשוב להופיע בליגת האלופות, ליברפול ספגה הפסד מרגיז שהוא בגדר מקל רציני בגלגלים של השאיפות לליגה. הסקאוסרים אירחו הערב (שבת) את אסטון וילה במסגרת המחזור הרביעי ונכנעו לה 1:0, מה שהותיר את רוג'רס במרחק של 6 נקודות מהפסגה.
את העונה שעברה, אם מישהו שכח, ליברפול סיימה עם 6 הפסדים, במרחק של 2 נקודות מהאלופה מנצ'סטר סיטי. הערב היא מוצאת את עצמה, עדיין קרוב קרוב לקו הזינוק, כשהיא כבר החמיצה 6 מתוך 12 הנקודות עליהן שיחקה. מסתבר שדווקא בשבוע שבו היא עושה קפיצה ושבה לצ'מפיונס ליג, הקבוצה מאנפילד לומדת לעומק את גודל ההבדלים בינה לבין שאר הגדולות בממלכה.
וזה בדיוק מה שמוביל אותנו לאיש שהכי בלט בהיעדרו: לואיס סוארס. בעונה שעברה, הפנומן עשה את ההבדל, פרץ הגנות מסוגרות והציל את רוג'רס פעם אחר פעם. הערב, ללא דניאל סטארידג' הפצוע, עם ראחים סטרלינג על הספסל לשם מנוחה ועם הופעה חלשה של מריו באלוטלי, האדומים הציגו יכולת חלשה ומאכזבת. סטיבן ג'רארד? כהמשך ישיר לפתיחת העונה שלו, הקפטן בכלל לא הורגש.
באקט שדווקא מזכיר מצויין את העונה שעברה, ההגנה של ליברפול כשלה כבר אחרי 9 דקות, כשערבוביה אחרי כדור קרן איפשרה לגבריאל אגבונלהור להבקיע מקרוב. אלא שלליברפול היו 81 דקות להגיב - וכלום לא קרה. בנוסף לבאלוטלי, גם אדם לאלאנה ולאזאר מרקוביץ' ערכו בכורה במגרשם הביתי החדש, אלא שלמעט ניסיונות של הסרבי, דווקא באלוטלי ולאלאנה הפגינו אוזלת יד וחוסר אונים משווע. ככה ליברפול לא תוכל לאיים על 4 המקומות הראשונים, והתלות בסטארידג' וסטרלינג צריכה להדאיג את רוגר'ס.
מנגד, וילה הגיעה לאנפילד כשהיא מדורגת מעל המארחת בטבלה, ויוצאת משם עם פער של 4 נקודות מהמרסיסיידרס. למעשה, הוילאנס רשמו היסטוריה, שכן לראשונה בעידן הפרמיירליג, הם יגיעו למחזור החמישי ללא הפסד.פביאן דלף, שערך בכורה בנבחרת אנגליה באמצע השבוע, הוביל את הקישור בצורה מוצלחת לצד טום קלברלי, שהגיע מיונייטד. פול לאמברט וריו קין הציבו את קבוצתם טוב על המגרש, אבל יש לציין שבראד גוזאן לא עמד תחת שום איום, למעט קורה אחת של קוטיניו (81).
מהלך המשחק
3 דקות מהפתיחה מורנו הקשית עם הרבה רגש משמאל, מרקוביץ' חיכה לזה בצד השני של הרחבה ושחרר פצצה מהאוויר - גבוה מדי. עוד 3 דקות חלפו ומרקוביץ' ניסה בנגיחה מסוכנת - שוב מחוץ למסגרת. בדקה ה-9 וילה קיבלה קרן, הגנת ליברפול לא הסתדרה עם הערבוביה שנוצרה ואגבונלהור ניצל זאת כדי לדחוק מקרוב - 0:1 לאורחת. עוד 3 דקות חלפו ושוב מצב נייח תפס את ההגנה האדומה לא עירנית, סנדרוס נגח גבוה במקום להכפיל.
כמעט מחצית שלמה ללא שום איום משמעותי על השער חלפה, עד הדקה ה-81: קוטיניו התנער מהמגן שלו ושחרר טיל מחוץ לרחבה, אבל פגע רק בעמוד.
הרכבים
ליברפול: סימון מיניולה; חאבי מאנקייו, דיאן לוברן, ממדו סאקו, אלברטו מורנו; סטיבן ג'רארד, ג'ורדן הנדרסון, פליפה קוטיניו, אדם לאלאנה (ראחים סטרלינג/60), לאזאר מרקוביץ' (פאביו בוריני/70); מריו באלוטלי (ריקי לאמברט/70).
אסטון וילה: בראד גוזאן; אלן האטון, פיליפ סנדרוס, ניית'ן בייקר, עלי סיסוקו; טום קלברלי (קרלו סאנצ'ס/85), אשלי ווסטווד, פאבין דלף; קירן ריצ'ארדסון, אנדראס ווימן (צ'ארלס אנזוגביה/70), גבריאל אגבונלהור (דארן בנט/90).
