לאחר ארבעה הפסדי ליגה ברציפות בפתיחת הפרמייר ליג, הגיע השבוע האחרון של ווסטהאם ואיתו תיקו וניצחון בליגה, ניצחון חשוב בגביע הליגה, והרבה חיוכים.
מי שאמון יותר מכל על השינוי שעובר המועדון הלונדוני בתקופה האחרונה הוא המאמן הישראלי, אברהם גרנט, שחתם בתחילת העונה על חוזה לארבע שנים, ונראה כי לאט לאט הדברים מתחילים להתחבר לו.
בין ה-0:1 היוקרתי בדרבי מול טוטנהאם, ובין משחק הליגה במחזור השביעי בדרבי לונדוני נוסף מול פולהאם, התפנה גרנט לספר לתוכנית הספורט ב"רדיו ללא הפסקה" על מצבה של ווסטהאם, מעמדו של טל בן חיים, פציעתו של בניון, נבחרת ישראל ואפילו לתת את ההערכה הפרטית שלו על התוצאה במשחק של הפועל ת"א מול ליון בליגת האלופות.
לפני הכל, מה שלומך?
"הכל בסדר גמור".
אתה יכול להסביר למה כל כך קשה לראיין אותך בישראל ובאנגליה קל הרבה יותר?
"זה לא נכון. באנגליה, בניגוד לארץ, אתה מחוייב למסיבת העיתונאים, ושם מצטטים אותי. אני אוהב לדבר עם הישראלים".
השגתם ארבע נקודות בשני משחקי הליגה האחרונים, המערכת קצת נרגעה?
"המערכת לא היתה מאוד לחוצה. כמובן שלא אהבנו את העובדה שיש לנו אפס נקודות לאחר ארבעה משחקים, אבל לא היינו לחוצים יותר מידי, בגלל שמלבד ההפסד במשחק הראשון שיחקנו די טוב. אין ספק שהשבוע האחרון היה טוב עם התיקו בסטוק, הניצחון בגביע הליגה על סנדרלנד והניצחון בדרבי על טוטנהאם".
לא מתייחסים למה שכתוב, אלא על פי התוצאות. כאן פיטרו את חיים לוי מסכנין, מאמנים הולכים הביתה אם אין נקודות.
"בכל מקום זה ככה. בווסטהאם הלכנו לפרויקט. קבוצה במצב כלכלי מאוד קשה, שהבעלים בעצם הצילו אותם ממצב שהיה אמור להיות כמו המצב של פורטסמות', קבוצה עם חובות אדירים של 100 מיליון פאונד. סכום דמיוני. קנינו רק שני שחקנים עם מחשבה לעתיד, והבאנו שחקנים בהשאלה. למעשה הקבוצה מתאמנת רק שבועיים בסגל מלא".
אפשר לומר שזו קבוצה בצלמך? אתה בנית אותה, הכל על שמך. לא כמו שפורטסמות' וצ'לסי.
"כן, פה היו לי הרבה יותר אפשרויות לשחרר שחקנים, למרות שקשה לשחרר כי קבוצות לא רצו לקנות. לאחר מכן שחקנים שהבאתי במסגרת המגבלות הם שחקנים שאני בחרתי".
הבעלים של ווסטהאם אמר שלא היתה מחשבה להחליף אותך אלא אם היו תשעה הפסדים רצופים.
"הייתי הולך לבד אחרי השמיני.. הלכנו למהלך. הוחתמתי לארבע שנים, ובגלל זה גם באתי, אבל ההתקדמות מצוינת".
עושה רושם שיש בך משהו שבסופו של דבר אתה מאוד מסתדר עם הבעלים
"שני בעלים מאוד נחמדים, יש להם נסיון, הם היו בבירמינגהאם, וירדו ליגה אבל אני מקווה שלנו זה לא יקרה. אם נצליח, ווסטהאם תהיה קבוצה ממש טובה. לפי היכולת אנחנו לא ראויים לתחתית".
ניצחון על פולהאם במשחק הבא ואפשר לומר שיצאם מהמצב הקשה?
"תהיה דרך ארוכה בכל מקרה. פולהאם לקחו שמונה נקודות, עם הפסד בודד. אין משחקים קלים, אך עם ההצלחות מגיעים גם האמונה והביטחון וזה משחק שנרצה לנצח אותו".
טל בן חיים הוא עמוד התווך בהגנה של הנבחרת, אבל אצלך הוא לא ממש
"אני חייב להגיד שבן חיים נמצא בכושר מצוין. תראו את זה כשהוא יבוא לארץ. אבל טל התחיל להתאמן מאוד מאוחר לאחר פציעה קשה ולמעשה לא עשה איתנו את ההכנות לעונה. לכן הוא לא יכול לעמוד בעומס גבוה. מול צ'לסי הוא היה מצוין, גם בגביע הליגה נגד סנדרלנד הוא היה טוב, אבל מול טוטנהאם הוא נח כדי לא להעמיס עליו".
כיף לך? הלב בטח קצת ריק בלי האישה והילדים. למרות שאתה באמצע החלום שתמיד היה לך, להיות חלק מהליגה האנגלית
"אני מאוד נהנה. אני כבר לא בחלום, אלא בבונוס שלו. זאת הקבוצה השלישית שלי, יש חוויות מצ'לסי, מפורטסמות', שם היה הכדורגל האמיתי. רומי הילדה שלי באה לבקר והביאה לי את המזל. דניאל רואה את כל המשחקים ועוקב. קשה מאוד בלי הילדים. לא הייתי בטוח שאני צריך להיות באנגליה השנה, אבל המשפחה החליטה שכן".
איך אתה מסביר שלמרות שירדת עם פומפי ליגה, נשארת יקיר המועדון?
"אי אפשר להגיד שירדתי ליגה, קיבלתי קבוצה במקום האחרון, והמטרה היתה להישאר. לאחר מכן ההבטחות לא ניתנו לי, מכרנו ארבעה שחקנים, היינו בעמדת פירוק ודייויד ג'ימס היה מאושר שהורידו לנו 9 נקודות ולא פירקו אותנו, שתבינו את המצב. לעשות הכל כדי שהקבוצה תחיה, ולראות עיר שלמה מאחורינו זה היה מדהים".
גם בארץ אתה מקבל מחמאות מפרשנים ואנשי כדורגל בכירים
"מאוד מחמיא לי ומשמח שמכבדים אותי, אבל עכשיו אני רוצה להישאר בליגה, ובשנה הבאה יהיו יותר משאבים כספיים, ויש מטרות בטווח הארוך. לא הייתי בא רק כדי להישאר בליגה, אבל אנחנו בונים הכל צעד אחר צעד".
מלבד טל בן חיים, יש איתם ישראלי נוסף, מרקו בלול
"הוא בא מידי פעם ועוזר, אבל הוא לא יכול להיות פה כל הזמן. הוא איש מקצוע ברמה מאוד גבוה שנאלץ לא לעבוד בקבוצה העונה. אין לו תפקיד רשמי, הוא בא לעזור לי מידי פעם בניתוח שחקנים, משחקים".
אתה בקשר עם יוסי בניון? מה אתה יכול לספר לנו על הפציעה, איך הוא קיבל אותה?
"הוא מאוד מאוכזב מהפציעה, הוא היה בכושר טוב והצטיין מול ז'ילינה. זאת פציעה שאמורה לקחת כמה שבועות, אך יוסי יצא לטיפול בבלגרד, לטיפול חדשני".
נבחרת ישראל יכולה לעמוד מול קרואטיה ויוון בלעדיו?
"בכל מקרה יהיה משחק קשה. יוסי הוא שחקן שעושה הבדל, אין ויכוח. בקמפיין שלי הוא מכלום הביא ניצחון מול קפריסים, ולא פעם ולא פעמיים. איתו יהיה יותר נוח".
ומה דעתך על לואיס פרננדז?
"מבחינת תוצאות הנבחרת בסדר, מבחינת רמת המשחק מול מלטה היה די בסדר, מול הגאורגים לא ראיתי".
הפועל ת"א נגד ליון. שתי קבוצות בצרות, מה אתה רואה מהפועל?
"הפועל יכולה לנצח, ראיתי את ליון וגם הסקאוטרים שלי ראו כי אנחנו עוקבים אחרי שני שחקני ליון. זה זמן טוב לתפוס אותם. הפועל היתה טובה מול בנפיקה, והגיע להם פנדל. זאת הזדמנות מצוינת לנצח. אם היא תשחק כמו נגד בנפיקה, בטח בבית, הכל אפשרי. זה הזמן הטוב ביותר לשחק מול הצרפתים".
