הקרב המרתק בין צ'לסי למנצ'סטר יונייטד הסתיים ב-1:1, במשחק שהתקיים היום (ראשון) בסטמפורד ברידג' במסגרת המחזור השלישי בפרמייר ליג.
הבלוז רצו לעלות למקום הראשון עם ניצחון ביתי, ועל הדרך להחזיר לאדומים על גמר ליגת האלופות וההפסד בצמוד במירוץ לאליפות אנגליה.
האורחים היו אלה שפתחו היטב, ולאחר מספר מצבים ג'י סונג פארק סיים מבצע נהדר של היונייטד בדקה ה-18 וקבע 1:0.
דווקא עם כניסתו של כריסטיאנו רונאלדו בדקה ה-55 האדומים נלחצו לשערם. צ'לסי לחצה על שער האורחים וניסתה להכניע את קוז'אק הפולני, שהחליף את ואן דר סאר שנפצע אחרי חצי שעה.
10 דקות לסיום הלחץ של צ'לסי השתלם, עם שער שיוויון של המחליף סלומון קאלו. הביתיים ניסו להכריע את המשחק עד לסיום, ללא הצלחה.
מנצ'סטר עדיין לא תפסה מומנטום בליגה, ונמצאת כעת במקום ה-14 בלבד, עוד לפני המשחקים שיהיו בהמשך היום. פרגוסון מקווה כי חזרתו של רונאלדו תעשה את ההבדל בהמשך.
מחצית ראשונה
מנצ'סטר פתחה טוב יותר את המשחק, והגיעה למצב מצוין בדקה ה-5. הארגריבס פרץ באגף ימין ומסר לרחבה, דארן פלטשר בעט מהאוויר כדור שפיספס במעט את המסגרת.
שלוש דקות לאחר מכן, טעות קשה של פטר צ'ך שיצא מחוץ לרחבה והרחיק את הכדור לרגלי האדומים, רוני הקפיץ את הכדור שכמעט חדר לרשת.
צ'לסי מייד הגיבה ויצאה להתקפה בצד השני. ג'ו קול נעזר בידו ללא תגובה של השופט וחלף על פני אברה בדרך לאחד על אחד מול ואן דר סאר, אך הקשר בעט החוצה.
המשחק המשיך להתנהל בקצב מצוין. רוני קיבל את הכדור בקצה הרחבה ומסר נהדר לריו פרדיננד, שלפתע מצא את עצמו מול צ'ך. שוער צ'לסי הדף לקרן את הכדור המסוכן.
דקה 18 - 0:1 ליונייטד - עוד התקפה נהדרת של האדומים, הפעם זה הסתיים בשער. רוני הכניס כדור נהדר לאברה, שמסר רוחב לברבאטוב. צ'ך עצר את הבעיטה של הבולגרי, אך ג'י סונג פארק היה הראשון לעוט על הכדור ולעלות את היונייטד ליתרון.
בדקה ה-26 מלודה גבר על גארי נוויל ונתקל עם ואן דר סאר בדרך לשער. הקהל בסטמפורד ברידג' דרש בעיטת עונשין מ-11 מ', השופט ריילי סימן להמשיך.
חמש דקות אחר-כך, שוער היונייטד נשכב על הדשא וסימן כי הוא אינו יכול להמשיך. תומאס קוז'אק, שהיה השוער השני של נבחרת פולין ביורו האחרון, החליפו בשער.
אלכס, שהחליף את קארבליו שנפצע כבר בפתיחה, בחן את קוז'אק בבעיטה חזקה מחוץ לרחבה, אך הפולני הדף והגנת היונייטד הרחיקה את הסכנה. דקה אחר-כך, צ'לסי שוב ניסתה להשיג את השיוויון: אנלקה קיבל כדור מצוין מלמאפרד, אך הצרפתי בעט מזוית קשה החוצה.
הביתיים המשיכו לשלוט לקראת סוף המחצית, אך לא סיכנו מספיק את השוער הפולני. גם באלאק בחן את קוז'אק בבעיטה מחוץ לרחבה בזמן הפציעות של המחצית הראשונה, אך השוער קלט בקלות.
מחצית שניה
דידייה דרוגבה החליף במחצית את מלודה, צ'לסי שלטה במגרש בתחילת המחצית השניה אך לא הצליחה לפרוץ את הגנת האדומים. 10 דק' מפתיחת המחצית פרגוסון שלח למגרש את כריסטיאנו רונאלדו, לראשונה בפרמייר ליג.
האורחים הלכו יותר ויותר אחורה, אך צ'לסי לא ניצלה זאת למצבים. מפתיחת המחצית השניה המשחק התנהל בקצב איטי יותר מהמחצית הראשונה. בדקה ה-66 הביתיים החמיצו מצב נהדר לשיוויון - באלאק שלח את ג'ו קול לרחבה, אך הקשר בעט ישר לגופו של קוז'אק.
שש דקות מאוחר יותר, צ'לסי עם הזדמנות נוספת. ג'ו קול מסר כדור חד לרחבה שעבר את כל הגנת היונייטד, כולל את השער, אך אנלקה לא היה מוכן לכדור והכדור עבר בין רגליו - החמצה גדולה של הצרפתי.
13 דק' לסיום, האורחים יצאו למתפרצת מסוכנת. רונאלדו מסר כדור מהאגף השמאלי, רוני בעט מתוך הרחבה רק ליד העמוד.
דקה 80 - צ'לסי משווה ל-1:1 - הלחץ של הבלוז השתלם 10 דקות לסיום. אובי מיקל הגביה כדור חופשי לתוך הרחבה, אף אחד לא שמר על סלומון קאלו שנגח מקרוב והכניע את קוז'אק.
מנצ'סטר יונייטד: אדווין ואן-דר סאר (תומאס קוז'אק, 31), גארי נוויל, ג'וני אוואנס, ריו פרדיננד, פטריס אברה, דארן פלטשר, אואן הארגריבס, פול סקולס (כריסטיאנו רונאלדו, 55), ג'י סונג פארק (ג'ון אושיי, 74), וויין רוני, דימיטאר ברבאטוב.
צ'לסי: פטר צ'ך, אשלי קול, ג'ון טרי, ז'וזה בוסינגווה, ריקארדו קראבליו (אלכס, 13), ג'ון אובי מיקל, ג'ו קול, מיכאל באלאק (סלומון קאלו, 74), פרנק למפארד, פלוראן מלודה (דידייה דרוגבה, 46), ניקולה אנלקה.
אסטון וילה גברה על ווסט ברומיץ' 1:2
במסגרת המחזור ה-5 של הליגה האנגלית, אסטון וילה ניצחה בחוץ את קבוצתה של ווסט ברומיץ' בתוצאה 1:2 ועלתה למקום ה-4. ברומיץ הפסידה בפעם השלישית העונה ונמצאת כרגע רק בהפרש שערים מעל הקו האדום.
אירועי המשחק עצמו התרכזו בין הדקות ה-27 ל-33, כאשר כל שלושת השערים של המשחק הובקעו בדקות אלה. הראשון להבקיע היה ג'ון קארו הנורווגי בדקה ה-27. שתי דקות לאחר מכן גבריאל אגבונלהור הכפיל את התוצאה ו-4 דקות לאחר מכן ג'ימס מוריסון צימק את התוצאה מה שלא הספיק לחניכים של טוני מאובריי.
קבוצתו של מרטין אוניל מנגד פתחה את העונה בצורה מרשימה, והחבורה השמחה מברמינגהאם אספה עד כה 3 ניצחונות, ביניהם ניצחון מרשים במחזור הראשון על מנצ'סטר סיטי 2:4.
