למרות שהגיעה לגומלין חצי גמר גביע הליגה בפיגור 1:0 מהמשחק הראשון, לא התרגשה מנצ'סטר יונייטד, גברה 2:4 על דרבי קאונטי ועלתה לגמר הגביע.
פרגוסון והשדים האדומים פתחו בהרכב חלש יחסית, כאשר וויין רוני, כריסטיאנו רונאלדו, ואן דר סאר ודמיטאר ברבאטוב ישבו על הספסל.
כבר לאחר 16 דקות של משחק, התהלך נאני עם הכדור כ-25 מטרים משערו של קארול הצפון אירי ושיחרר בעיטה מצוינת לרשת העליונה, 0:1 ליונייטד ושוויון בסיכום שני המשחקים.
לאחר השער הראשון היה ברור שפרגוסון וחניכיו לא יורידו רגל מהדוושה וינסו לכבוש כמה שיותר מהר את השער השני. ואכן כך קרה. כדור יפה של וולבק לאושיי, העמיד את האחרון לבדו מול השוער, האירי לא התבלבל וקבע 0:2 קליל.
קרלוס טבז, שקיבל הזדמנות נדירה בהרכב הראשון, קינא בחבריו ולאחר 34 דקות, קבע 0:3 קל ומהיר עבור השדים האדומים, שער שכנראה נכבש מעמדת נבדל.
המחצית השניה, נראתה כמו מחצית לפרוטוקול בלבד, אך הקבוצה מהליגה השניה חשבה אחרת. בדקה ה-79 ג'וני אוואנס הצעיר מכשיל את גרין ברחבה, בארנס כובש מהנקודה הלבנה ומצמצם ל-1:3, ומפיח תקוות אצל שחקני דרבי.
פנדל של כריסטיאנו רונאלדו בדקה ה-89, קבע 1:4 למנצ'סטר, ושוב היה נראה שסיפור העליה סגור וגמור, אך בארנס המחליף חשב אחרת. שער נפלא שלו בבעיטה חופשית לעבר שערו של פוסטר, קבע 2:4 בדקה ה-91, והשאיר מעט סיכוי לסנסציה.
4 הדקות של תוספת הזמן עברו בלחץ כבד של הקבוצה הקטנה במטרה לכבוש שער שלישי ולהשלים את ההפתעה הענקית, אך שריקת הסיום של השופט, חרצה את גורל המשחק, 2:4 ליונייטד וכרטיס לגמר הגביע.
בגמר תמתין לפרגי וחניכיו המנצחת בין טוטנהאם לבארנלי, כאשר טוטנהאם מגיעה עם יתרון של 1:4 מהמשחק הראשון.
