אחרי 13 משחקים ללא הפסד וללא ספיגת שער חובה אחד, אפשר לומר, בלשון המעטה, שמנג'ר האדומים אלכס פרגוסון מרוצה. רגע לפני שקבוצתו תנסה להמשיך ברצף הניצחונות המדהים שלה כשתארח במחזור ה-26 את בלקבורן (שבת, 19:30) באולד טראפורד, פרגוסון הודה: ”אנחנו פשוט מצויים בכושר מצוין"
"אנחנו אולי לא ננצח כל משחק מעתה ועד מאי אבל זו בהחלט תהיה המטרה שלנו", הבהיר פרגוסון שהתייחס ליכולת של שחקניו ואמר:”מנטלית כרגע אנחנו נמצאים במצב טוב מאוד, וביחד עם הלחץ הטבעי זה טוב מאוד עבורנו".
בניגוד לכל הדעות, פרגוסון הבהיר כי הוא לא חושב שמאבק האליפות הוכרע: “לעולם אי אפשר להיות בטוח כי דברים יכולים לקרות. גם בעונת 97/98 היינו ב-12 נקודות הפרש מארסנל ובסוף, הפסדנו את התואר".
ונגר: לא יודע אם ארשבין יפתח בהרכב
הרכש החדש של התותחנים, אנדריי ארשבין צפוי לערוך את הופעת הבכורה שלו במדי ארסנל במשחק (שבת, 17:00) בו תארח קבוצתו של ארסן ונגר את סנדרלנד. התותחנים יקוו לקטוע את רצף תוצאות התיקו האחרונות ולשוב למסלול הניצחונות.
ונגר הודה כי בטוח שהרכש מזניט סט פטרסבורג ישחק, אולם לא ידע לענות על השאלה האם יפתח בהרכב או על הספסל. “ארשאבין אכן ישחק", ציין ונגר במסיבת העיתונאים לקראת המשחק, “אך עדיין לא החלטתי אם לפתוח איתו בהרכב או לא. מה שבטוח זה שהוא יהיה יהיה מעורב במשחק".
"ארשאבין עדיין עובד על הכושר שלו ולא נראה שיהיה מוכן למשחק הראשון מול רומא, כך שניתן לו עוד שבוע להתאמן, כדי שיהיה בכושר טוב יותר לשאר המשחקים", הסביר ונגר.
פטרוב: צ'לסי בעידן מוריניו היתה טובה יותר
מאמנה החדש של צ'לסי, חוס הידינק, יערוך השבוע את הופעת הבכורה שלו על הקווים כמאמן מועדון הפאר. צ'לסי תצא למשחק חוץ קשה מול אסטון וילה (שבת, 14:45), במטרה להמשיך להיצמד לקבוצות הצמרת.
בינתיים אצל היריבה מוילה מחממים את האוירה. קשר וילה, סטיליאן פטרוב, טען כי צ'לסי של היום היא לא זו של פעם. “צ'לסי של זו'זה מוריניו היתה טובה יותר מזו של היום, היא היתה הקבוצה יותר מיוחדת, והשחקנים האמינו בעצמם יותר".
על הופעת הבכורה של הידינק כמאמן צ'לסי אמר קשרה הרוסי של וילה: ”הם יהיו מאוד מסוכנים עכשיו אחרי שהחליפו להם מאמן. כל מאמן חדש בדרך כלל מנצח את המשחק הראשון. אנחנו מצפים למשחק קשה”.
סטוק סיטי ופורטסמות' (17:00) תפגשנה לקרב בין שתי קבוצות שרוצות להמשיך ולברוח ממאבקי תחתית. בסיטי יודעים כי הפסד לפורטסמות' והקבוצה שרק עלתה בעונה האחרונה לליגה הראשונה עשויה למצוא עצמה מהר מאוד מתחת לקו האדום. במשחק נוסף שיערך, מידלסברו שמצויה מקום אחד לפני האחרונה בטבלה, תקווה לנצל את הביתיות במשחק הקשה על מנת לחלץ נקודות כשיארחו את וויגאן (17:00).
