פורטסמות' ומאמנה הישראלי, אברהם גרנט, יפגשו הערב (שבת, 17:00) את האל למשחק שאמור היה להיות משחק על 6 נקודות בתחתית הפרמייר ליג, אך הפך לאחד המשחקים העצובים בהיסטוריה של המועדון מדרום אנגליה.
לאחר שבמהלך השבוע הורדו לפומפי 9 נקודות, למעשה נגזר גורלה והקבוצה של גרנט תרד ליגה, אלא אם יקרה נס. כתוצאה מכך, גרנט צריך לחשוב האם הוא מתכוון לשחק עם הקבוצה החזקה ביותר שלו בהמשך העונה.
אמנם הקבוצה בדרך לליגה השניה, אך היא עדיין נמצאת בתמונת הגביע לאחר שעלתה לחצי הגמר (שם היא מחכה למנצחת בין פולהאם לטוטנהאם), ויש לזכור שחלק משחקניה צפויים לשחק במונדיאל בדרא"פ, ואם יצליחו הם עשויים להימכר, ופומפי בהחלט צריכה את הכסף, כך שבאינטרס של המועדון לשמור על שחקניו מפציעות אם אין סיבה לסכן אותם.
"אין לנו מחויבות כלפיי הקבוצות האחרות בליגה. לפרמייר ליג יש מחויבות כזו. לנו יש מחויבות לפומפי ולי יש לכדורגל", אמר גרנט.
הישראלי המשיך: "עשינו כל שביכולתנו לשמור על רוח הספורטיביות בחודשים האחרונים ועל ערכי הכדורגל, אני לא רואה סיבה שלא לעשות זאת גם כשאין מטרה לנגד עינינו".
גרנט מבהיר כי הוא לא יקבל לבד את ההחלטה: "אני צריך לשמוע מהשחקנים עצמם מה הם חושבים שכדאי לנו לעשות עד תום העונה". הישראלי לא חוסך בביקורות גם כלפי ההתאחדות האנגלית והוסיף: "בפרמייר ליג צריכים לבדוק את החוקים שלהם בנוגע למי יכול לקנות מועדון בליגה. לפעמים, כשאתה מפנה אצבע מאשימה כלפי מישהו אחר, עלייך לבדוק גם במה אתה טעית".
"ההחלטה להוריד את פומפי ליגה, התקבלה כבר מזמן"
גרנט, שכפי שפורסם כבר, יסייע כספית לשמונים וחמישה מפוטרי המועדון שנאלצו לעזוב בשל המצב הכלכלי. הישראלי לוקח קשה את המצב של המועדון, שכזכור, נתן לו את התפקיד הראשון שלו באנגליה. אלו בהחלט ימים לא קלים שעוברים על גרנט שהפגין מחויבות ענקית כשלפי הדיווחים, סירב להצעת האל לעבור לקווים שלה.
המאמן הישראלי, שכבר נשמע אובד עצות בכל הקשור למצב הקשה של המועדון, המשיך: "בפעם הראשונה בהיסטוריה של הפרמייר ליג, מועדון נכנס להליך של פירוק ולכן אין לי גם עם מי להתייעץ. זה לא שאני לנצל את הניסיון של פרגוסון או ונגר ולשאול אותם מה הם היו עושים במקומי. אף אחד לא יודע איך להתמודד עם המצב".
"כדורגל צריך להיות מוכרע על כר הדשא. לכל הקבוצות צריך להיות סיכוי שווה, מה שלא קרה במקרה שלנו. ההחלטה להוריד את פומפי ליגה התקבלה לפני זמן רב מסיבה כזו או אחרת. האוהדים לא צריכים להיענש, הם לא עשו שום דבר רע", סיכם גרנט.
ארסנל תעלה למקום הראשון?
ארסנל, שבמקום השלישי עם שישים וארבע נקודות, תקווה לנצח מחר (19:30) את ווסטהאם באמירויות ולעלות, לפחות זמנית, למקום הראשון על חשבונה של מנצ'סטר יונייטד (עם שישים ושש נקודות) ותחלוף גם על פני צ'לסי (עם משחק חסר). הבשורה הטובה עבור ארסן ונגר היא חזרתו הצפויה של הקפטן, ססק פברגאס שהתאושש מפציעה והחמיץ שני משחקים. המגן הפצוע, וויליאם גאלאס ייעדר לפחות עוד שני משחקים.
במשחקים נוספים: אסטון וילה - וולבס (14:45), סנדרלנד - בירמינגהאם (17:00), אברטון - בולטון (17:00), סטוק סיטי - טוטנהאם (17:00), וויגאן - ברנלי (17:00). ביום ראשון: מנצ'סטר יונייטד - ליברפול (15:30), פולהאם - מנצ'סטר סיטי (17:00), בלקבורן - צ'לסי (18:00).
