האם עידן צ'לסי תחת רפא בניטז קיבל הערב (ראשון) תפנית? אחרי תקופה מאכזבת ולאחר שנכשלו גם בגביע העולם לקבוצות, הבלוז הוציאו את כל התיסכול עם 0:8 מהדהד על אסטון וילה האומללה. עוד קודם לכן מנצ'סטר יונייטד הגיעה לליברטי סטדיום של סוואנזי, החמיצה בלי סוף ואיבדה שתי נקודות יקרות ב-1:1 עם סוונזי במה שצימק את הפער מסיטי ל-4 נקודות בלבד. איתי שכטר עלה מהספסל בדקה ה-87.
צ'לסי - אסטון וילה 0:8
לראשונה מאז הפסידו בגמר גביע העולם לקבוצות הבלוז חזרו לליגה, ועוד איך חזרו. שחקניו של רפא בניטס הציגו משחק כדורגל מצויין, מול קבוצה שהגיע לסטמפורד ברידג' בכושר טוב ואחרי 5 משחקים ללא הפסד. אלא שבניטס העלה הרכב התקפי ושחקניו פשוט טרפו את הדשא ביום נדיר שבו הכל מתחבר.
מי שמצא יום נפלא כדי לשבור שיא משמעותי היה פרנק למפארד. הקשר הוותיק כבש בדקה ה-59 את הרביעי של צ'לסי והפך לכובש המצטיין של הבלוז בליגה הבכירה מאז ומעולם עם 130 שערים. מי שנושל מהבכורה היה בובי טמבלינג (129 שערים).
האמת היא שאם לא עוד מספר החמצות גדולות של שחקני צ'לסי, כולל פנדל של לוקאס פיאזון הצעיר שנהדף, היינו מקבלים תוצאה מדהימה אפילו יותר. בסופו של דבר הלונדונים הצליחו להשוות את ה-0:8 שהנחילו לוויגאן במאי 2010, וילה? היא ספגה את ההפסד הגדול ביותר שלה אי פעם בליגה הבכירה.
כבר בדקה ה-3 פרננדו טורס השיג יתרון לכחולים. החלוץ הספרדי התחבר נהדר לכדור רוחב מימין ומ-15 מטרים ייצר נגיחה עוצמתית שטסה לרשת של האורחים. 0:1 לצ'לסי. צ'לסי שטפה את המגרש, וילה בקושי הצליחה לעבור את החצי ובדקה ה-29 האוחרים בר הוציאו כדרו שני מהרשת. דויד לואיז לחק כדור חופשי מ-19 מטרים, שיחרר בעיטה יפהפה שחלפה מעל החומה וירדה הישר פנימה. 0:2 לצ'לסי. 5 דדקות עברו ועוד בלם של בניטס מצא את הרשת. הפעם היה זה בראניסלב איבאנוביץ' שהגיע לריבאונד, אחרי הדיפה לא טוב של גוזאן ומ-7 מטרים, מול רשת חשופה, נגח את השלישי.
הלונדונים המשיכו להגיע למצב אחר מצב ובדקה ה-59 מאטה העביר ללמפארד שמ-23 מטרים ירה כדור חזק ושטוח פנימה. חגיגה בסטמפורד ברידג'. בדקה ה-76 כבר הגיע החמישי. לוקאס הוביל מתפרצת של הבלוז ומצא את רמירס. הברזילאי חדר לרחבה ובין הרגליים של השוער גילגל פנימה.
4 דקות לאחר מכן גם אוסקר הצטרף לחגיגה, לאחר שהלונדונים קיבלו פנדל, וכבש את ה-0:6. צ'לסי לא ממש התכוונה לרחם. בדקה ה-83 שוב אוסקר היה במרכז העניינים, מצא את אדן הזאר והבלגי ירה מתוך הרחבה לרשת הגבוה. 0:7. אקורד הסיום היה שייך לרמירס, שאולי נכנס כמחליף, אבל סיים עם צמד. בתוך תוספת הזמן הזאר הניח לברזילאי שמ-16 מטרים הניף את הרגל ושלח את וילה הביתה עם השפלה שבאמת לא חווים בכל עונה, אפילו לא בכל עשור. לצ'לסי יש כעת 32 נקודות (מקום שלישי ומשחק חסר), 11 פחות מלמוליכה יונייטד.
סוואנזי - יונייטד 1:1
התיקו אצל סוואנזי היה הפעם הראשונה בה יונייטד לא ניצחה בליגה אחרי 5 מחזורים. רובין ואן פרסי סיכן ללא הרף את השער של מיכל וורם, וויין רוני לא היה מספיק מדויק וגם האחרים לא סיפקו את הסחורה. היחיד שחתך שוב ושוב את הגנת הברבורים היה פטריס אברה, שגם נגח פנימה את השער הראשון אחרי הגבהת קרן של ואן פרסי. מיצ'ו הספרדי שוב הוכיח שהוא היה גניבה אדירה ועם דחיקה מקרוב השווה ועלה ל-13 שערים העונה בראש דירוג הכיבושים.
לבחורים של פרגי, שלמדו השבוע כי בשמינית גמר ליגת האלופות ייאלצו להתמודד מול ריאל מדריד, אין הרבה זמן להתאושש. בניגוד לנהוג ביתר הליגות ברחבי העולם, באנגליה אין הפסקה במהלך החגים וכבר ביום רביעי הקרוב תארח יונייטד את ניוקאסל. בינתיים, הפער מסיטי עומד על 4 נקודות והאלופה תצא למשחק חוץ מול סנדרלנד. חורף חם בממלכה.
הסיפור הגדול מבחינת יונייטד לפני שריקת הפתיחה היה ללא ספק החזרה של נמניה וידיץ'. הבלם הסרבי המצוין, אך בעל הנטיה לפציעות, לא פתח ב-11 של אלכס פרגוסון מאז ספטמבר ושב לראשונה מזה 3 חודשים.
הדקות הראשונות התנהלו בשליטה של יונייטד, אך דווקא הבעיטה הראשונה לשער הייתה של המקומיים. מיצ'ו הגיע לכדור ארוך ברחבה (10), אך מזווית קשה החטיא את המסגרת של דה חאה. האדומים התעשתו ו-3 דקות לאחר מכן רוני שיגר פצצה מ-20 מטר, אך וורם השתטח היטב והדף. עוד שתי דקות חלפו וגם יאנג סחט הצלה יפה מהשוער, אך בהתקפה שלאחר מכן גם הוא לא יכול היה להושיע. ואן פרסי הגביה את כדור הקרן מצד ימין ופטריס אברה התרומם מעל כולם ונגח לקורה ופנימה. 0:1 מהיר ליונייטד.
השדים נראו מסוכנים יותר, אבל בדקה ה-29 דהרה סוואנזי קדימה, דויד דה חאה עצר את הניסיון הראשון ומיצ'ו דחק מקרוב את הריבאונד לרשת - 1:1 בליברטי סטדיום, שערו ה-13 של הספרדי העונה בליגה. יונייטד הגבירה את הלחץ ובדקה ה-44 חדר אברה לרחבה משמאל ומסר לאחור לעבר ווין רוני, שבעט לגופו של וורם. תיקו בהפסקה.
המחצית השניה המשיכה בשליטה ברורה של האורחים, אבל פרגוסון איבד סבלנות ובדקה ה-62 עלה חבייר "צ'יצ'אריטו" הרננדס מהספסל בניסיון לתת יותר מחץ להתקפה. בדקה ה-75 הופל ואן פרסי על סף הרחבה ותוך שהוא שוכב על הקרקע חטף כדור לראש מאשלי וויליאמס. ההולנדי איבד את העשתונות וזינק לעבר היריב, במקום התפתחה מהומה והשופט פטר את שניהם בכרטיס צהוב. לאחר המשחק אלכס פרגוסון כעס מאוד על האירוע וכנראה קצת הגזים כשאמר: "ואן פרסי יכול היה למות מהבעיטה הזו".
בדקה ה-80 הדפה הגנת סוואנזי וורם כדור מסוכן של ואן פרסי ואשלי יאנג ירה את הריבאונד למסגרת, אבל בן דייויס בלם אותו בעזרת הכתף. שחקני יונייטד טענו לפנדל, השופט לא השתכנע. בדקה ה-87 החליט מיכאל לאודרופ להמר על הפתעה ושלח למגרש את איתי שכטר. החלוץ הישראלי לא הספיק לעשות הרבה, גם האורחים. תיקו שכולו הפסד למוליכה.
