בעונה שעברה זה היה אחד המשחקים המטורפים בליגה האנגלית עם 3:7 אדיר, היום (ראשון), אירחה ניוקאסל את ארסנל וקיוותה לנקום על התבוסה המשפילה ההיא. לצערם, דווקא ידם של התותחנים היתה על העליונה והם חזרו לפסגה עם 0:1 קטן, אבל ענק. אוליבייה ז'ירו נגח פנימה כדור חופשי (65) ונתן לארסן ונגר 3 נקודות יקרות מאוד וחג מולד שמח ביותר.
ארסנל הגיעה בהרכב חסר מאוד לניוקאסל. רגע לפי המשחק נודע כי מסוט אוזיל נפצע בכתף ולא יוכל לשחק, לפי טענתו של ונגר, הקשר ייעדר בעוד 2-3 משחקים נוספים וע"פ היכולת, מדובר באובדן גדול שכן ארסנל לא נראיתה טוב. בנוסף אליו, גם ארון ראמזי, מלך השערים של הקבוצה נעדר יחד עם תומאס ורמאלן החולה. בהתחשב בחוסרים, ובפורמה הנהדרת בה הגיעה ניוקאסל, אכן מדובר בניצחון יפה.
שתי הקבוצות רשמו ניצחונות מרשימים במשחקי חג המולד. ניוקאסל הביסה 1:5 את סטוק וארסנל חזרה מפיגור ל-1:3 על ווסטהאם. ארסנל מחזיקה במאזן חוץ נהדר עם 22 נקודות, הכי הרבה בליגה. למרות שכולם הסתכלו על ההתקפה הצרפתית הקטלנית של המגפייס, שכבר ניצחה העונה את צ'לסי ויונייטד, עם לואיק רמי (10 שערים) ויואן גופראן, דווקא הצרפתי של ארסנל, עשה את כל ההבדל.
אברטון - סאות'המפטון 1:2
הקבוצה של רוברטו מרטינס הוכיחה שוב שהיא ראויה למקומה בצמרת הגבוהה בעוד משחק נהדר. סימוס קולמן כבש כבר בדקה ה-9 כאשר פרץ לרחבה מימין ובעט חזק לפינה הנגדית. גסטון ראמירז הישווה בבעיטה אדירה מחוץ לרחבה (71), אבל רומלו לוקאקו סיים התקפה מתפרצת נהדרת בשער, רק 3 דקות לאחר מכן. אברטון עלתה זמנית (עד למשחק של ליברפול מול צ'לסי) למקום הרביעי.
מהלך המשחק:
אחרי דקות ארוכות בהן שלטה ארסנל במשחק, ניוקאסל העבירה הילוך. דבושי קיבל מסירה נהדרת שהעמידה אותו לבד מול שצ'סני, אבל הצרפתי התבלבל ולא הצליח להשתלט על הכדור. רמי מצא את סיסוקו בכדור גובה, אבל סיסוקו לא נגח לידיו של שצ'סני. בדקה ה-26, רוזיצקי בעט מצויין לשער, אבל קרול קלט. בתוך תוספת הזמן של המחצית הראשונה, סיסוקו בעט חזק מחוץ לרחבה, אבל שצ'סני הדף נהדר.
אחרי דקות רבות ללא הזדמנות אחת, הגיע הרגע הגדול של התותחנים. וולקוט הרים כדור חופשי נהדר לרחבה, ז'ירו הסתנן, נגח והסיט מעט את הכדור פנימה, 0:1 לארסנל. 3 דקות לאחר מהכן, האורחים היו חייבים להכפיל. וולקוט נעמד לבד מול השוער, בעט חלש וקרול הצליח להדוף. וולקוט נגח שוב את הריבאונד, אבל קולוצ'יני הרחיק מהקו בנגיחה. ז'ירו החמיץ ברשלנות את המסגרת בבעיטה הבאה. בדקה ה-80, שצ'סני עשה טעות קשה כאשר בעט כדור חוזר הישר לראשו של בן ערפה, הכדור ניתז מראשו של האחרון וחמק ליד הקורה.
הרכבים:
ניוקאסל: טים קרול, מתיה דבושי, פבריסיו קולוצ'יני, מייק וויליאמסון, דוידה סנטון, וורנון אניטה (שולה אמאובי/74), צ'ייק טיוטה, יוהאן קבאיי, מוסא סיסקו, לואיק רמי, יוהאן גופראן (חאתם בן ערפה/61).
ארסנל: וויצ'ך שצ'סני, בקארי סניה, פר מרטסאקר, לורן קוסיילני, קירון גיבס (מיקל ארטטה/70), מתיו פלאמיני, תומאס רוזיצקי, תיאו וולקוט (קארל ג'נקינסון/80), ג'ק ווילשר, סנטי קאסורלה, אוליביה ז'ירו (ניקלס בנטנדר/85).
