מנצ'סטר יונייטד עלתה היום (חמישי) לגמר גביע העולם לקבוצות עם ניצחון 3:5 על גמבה אוסאקה היפנית במשחק מטורף ביוקוהמה.
כבר מהדקות הראשונות, שתי הקבוצות החלו לתקוף כדי להשיג יתרון מוקדם ודילגו על מרכז השדה. כריסטיאנו רונאלדו ונאני ניסו את כוחם, אבל השער הראשון הגיע רק בדקה ה-28.
ריאן גיגס הרים כדור קרן היישר לראשו של נמניה ידיץ' והבלם הסרבי נגח לרשת את היתרון. בתוספת הזמן של המחצית הראשונה הסיפור חזר על עצמו: הוולשי הרים קרן לראשו של רונאלדו, שנגח, 0:2 בהפסקה.
בחצי השעה הראשונה של המחצית השניה לא נכבש אף שער, אבל אז החל המבול. וויין רוני נכנס במקומו של קרלוס טבז בדקה ה-74 וכעבור מספר שניות היפנים הצליחו לצמק משער של מסאטו ימאזאקי.
בזמן שאוסאקה חלמה על קאמבק, אלופת אירופה כבר היתה בצד השני של המגרש ועלתה ל-1:3 עם שער של רוני, שקיבל כדור עומק, ניצל רפיון בהגנה היפנית וכבש.
בדקה ה-78 גם דארן פלטשר הצטרף לחגיגה. פטריס אברה פרץ באגף והרים לעברו של הסקאוטי שעלה כמחליף וכבש בנגיחה את הרביעי. המבול לא נרגע ואחרי דקה רוני השלים צמד, 5 דקות אחרי שעלה מהספסל.
אוסאקה לא אמרה נואש, ניסתה לתקוף וקיבלה פנדל מפוקפק בדקה ה-85 אחרי שהכדור פגע בידו של גארי נוויל ברחבה. אנדו לקח את הבעיטה והכניע את אדווין ואן-דר-סאר.
בתוספת הזמן הידאו האשימוטו קיבל את הכדור בתוך רחבת היונייטד, בעט שטוח לפינה הקרובה, כבש את השער השישי ב-16 הדקות האחרונות של המשחק וקבע 3:5 לשדים האדומים בסיום.
בגמר תפגוש יונייטד את ליגה דה קיטו האקוואדורית, שגברה בחצי הגמר המקביל 0:2 על פאצ'וקה המקסיקנית משערים של בילר ובולאניוס.
