בזמן שליגת העל הישראלית תחגוג את מחזור הבכורה, הליגה האנגלית תחזור הערב (שבת) עם המחזור הרביעי. במוקד, כמובן, סוג של "משחק עונה" נוסף - כאשר ארסנל המסקרנת תארח את מנצ'סטר סיטי. מאוחר יותר נקבל משחק בין שתי הקבוצות היחידות המחזיקות במאזן מושלם, צ'לסי וסוונזי, וליברפול תנעל את הערב מול אסטון וילה.
ארסנל - מנצ'סטר סיטי (14:45)
איזה משחק, ללקק את האצבעות. התותחנים, שחולמים על אליפות ראשונה מאז 2004, יודעים שניצחון על האלופה המכהנת ייתן דחיפה ענקית וזריקת מוטיבציה - גם אם מדובר בשלב מאוד מוקדם של העונה. מנגד, למנואל פלגריני ושחקניו הפגרה באה בזמן, זאת לאחר שבמחזור הקודם הם הפסידו במפתיע 1:0 באיתיחאד סטדיום.
"זה מאותם משחקים שבהם יש לך הרבה יותר מה להרוויח מאשר מה להפסיד", התייחס ארסן ונגר לקרב הטיטאנים באמירויות, ושלח למעשה מסר לשחקנים שלו: "אם אנחנו רוצים ללכת השנה עד הסוף, אנחנו צריכים לנצח את היריבות הישירות שלנו ולהוכיח בעיקר לעצמנו שאנחנו מסוגלים".
מי שיתרגש ככל הנראה יותר מכולם יהיה דני וולבק, שיערוך את הופעת הבכורה שלו במדים האדומים של ארסנל. השחקן שהגיע ממנצ'סטר יונייטד יתפוס את מקומו של אוליבייה ז'ירו הפצוע כחלוץ בודד, כאשר מסוט אוזיל ואלכסיס סאנצ'ס ישחקו מאחוריו.
מנגד, הסיטיזנס, שהפסידו רק פעם אחת בחמשת המשחקים האחרונים באמירויות, יחסרו את פרננדו וסטבן יובטיץ' שסובלים מפציעות. אלא שפלגריני יש ספסל עמוק במיוחד - ובמקומם צפויים לשחק שניים טובים לא פחות: פרננדיניו וסרחיו אגוארו, שהבקיע שמונה שערים בעשר ההופעות האחרונות שלו בפרמייר ליג. אבל ההפתעה היא בהצבתו של פרנק למפארד בהרכב להופעת בכורה בסיטי.
מבחינת סיטי זה רק המתאבן לשבוע קרבי במיוחד - מצפה לה נסיעה למינכן כדי לפגוש את באיירן בליגת האלופות, לפני קרב איתנים מול צ'לסי בראשון הבא. "אלה יהיו מבחנים טובים, מכיוון שמדובר בשלוש קבוצות טובות", אמר פלגריני, "אנו רק בתחילת העונה ואף אחד מהמשחקים האלה לא יכריע אותה, אבל זה חשוב מאוד להתחיל לנצח ולהחזיר את הנקודות שאיבדנו נגד סטוק".
הרכבים:
ארסנל: שצ'סני; דבושי, מרטסאקר, קוסיילני, מונריאל; פלאמיני, ווילשר, ראמזי, אלכסיס, אוזיל; וולבק.
מנצ'סטר סיטי: הארט; סבאלטה, קומפאני, דמיצ'ליס, קלישי; פרננדיניו, למפארד, נאבאס, סילבה, מילנר; אגוארו.
צ'לסי - סוונזי (17:00)
ספק אם לפני כחודש, מישהו היה מהמר שהמשחק הזה יפגיש את שתי הקבוצות היחידות שטרם שמטו נקודה העונה. אם במקרה של הבלוז העובדה הזו מתקבלת על הדעת, הרי שהברבורים של גארי מונק הם ללא ספק הסיפור המרענן של פתיחת העונה. ולאחר שניצחו במחזור הפתיחה באולד טראפורד, הם ינסו להדהים גם בסטמפורד ברידג', למרות שעדיין לא ברור אם ווילפריד בוני יוכל לשחק.
מנגד, כמובן ששום דבר מלבד שלוש נקודות לא יתקבל בחיוך על ידי ז'וזה מוריניו. אדן הזאר סוחב פציעה קלה בגיד האכילס ולמרות זאת אמור לפתוח, אלא ששיתופו של דייגו קוסטה, שנופה מסגל נבחרת ספרד כי לא היה כשיר, מוטל בספק. "פתיחת העונה שלנו מצוינת, אבל אנחנו מתייחיסים לכל יריבה בכובד ראש", אמר ג'ון טרי. עם זאת, סביר להניח שהוא כנראה לא שמע את הנתון הבא: ניצחון הליגה האחרון של סוונזי על צ'לסי בחוץ היה אי שם בשנת 1925.
ליברפול - אסטון וילה (19:00)
סגנית האלופה התאוששה היטב מההפסד לסיטי, חגגה על טוטנהאם ותקווה להמשיך במומנטום. הבעיה של ברנדן רוג'רס היא הפציעה של דניאל סטארידג', שייעדר מספר שבועות. מנגד, אדם ללאנה החלים כמעט לחלוטין ועשוי לקבל דקות בכורה, בעוד שמריו באלוטלי, שצפוי לפתוח כמובן, יערוך את הופעת הבכורה שלו באנפילד.
מן העבר השני, הווילאנס מגיעים מהמקום השלישי, עם 7 נקודות מ-9 אפשריות, ובמצב רוח מצוין: הם יקבלו את טום קלברלי במשחקו הראשון והם באים בידיעה שהם לא הפסידו בשלושת הביקורים האחרונים שלהם בליברפול. יחד עם זאת, רון פלאר עדיין בספק.
יתר המשחקים (כולם ב-17:00)
סאות'המפטון - ניוקאסל
קריסטל פאלאס - ברנלי
סטוק - לסטר
סנדרלנד - טוטנהאם
ווסט ברומיץ' - אברטון
