תקופה מאוד לא נעימה עוברת על אברהם גרנט. השבוע פורסם באנגליה שהמאמן הישראלי בילה בבית בושת, המצב הכלכלי של המועדון מחפיר והערב (שבת) הוא הפסיד 0:5 באולד טראפורד, ההפסד הגדול ביותר בקריירה שלו כמאמן באי הבריטי.
השדים האדומים עלו על הדשא מאוד נחושים, בידיעה שניצחון יעלה אותם, לפחות עד יום ראשון, למקום הראשון בטבלה. שחקני פומפי התקשו לעבור את קו מחצית המגרש מהרגע הראשון ועם הזמן זה רק נעשה יותר גרוע.
עד הדקה ה-40 החניכים של גרנט הצליחו לשמור על השער עם הגנה מאוד חזקה, אבל אז הסכרים נפרצו, אחרי נגיחה מצויינת של ווין רוני מקרוב, מהגבהה של דארן פלטשר.
רגע לפי השריקה למחצית, נאני בעט כדור שפגע ברגל של ואן דן בורה וחדר לרשת.
בפתיחת המחצית השניה פומפי התאוששה לכמה דקות, אבל בדקה ה-59 מייקל קאריק בעט כדור טוב, שאחרי שהוסט קלות על ידי ריצ'ארד יוז וחדר לרשת של דייויד ג'יימס המסכן.
בדקה ה-62 הגיעה השער של ברבאטוב, אחרי בעיטה טובה מרחוק, ומארק וילסון כבש עוד שער עצמי בדקה ה-69. פומפי ממשיכה להסתבך במקום האחרון ולהתרחק מחוף מבטחים. במנצ'סטר מקווים שצ'לסי תפסיד לארסנל והקבוצה תישאר בצמרת.
אברהם גרנט: "החיים קשים במגרש ומחוץ לכר הדשא"
פורטסמות' כבר 6 נקודות מהקו האדום ומצבה קשה מתמיד. אברהם גרנט מודע למצבה של קבוצתו והתייחס לכך לאחר ההפסד הכואב 5:0 למנצ'סטר יונייטד כשהוא אולי רומז גם לפרסומים סביב ביקורו בבית בושת: "החיים לא קלים אבל הם מאתגרים. הם קשים מחוץ למגרש וגם על המגרש עצמו".
"מנצ'סטר יונייטד היא קבוצה יותר טובה מאיתנו אבל ל-40 דקות הרגשנו שאנחנו יכולים לעשות משהו במשחק הזה. היו לנו 2 הזדמנויות גדולות ואז ספגנו שער מקרן, מהסתה של כדור ושער עצמי", התייחס מאמן פומפי למהלך המשחק.
"אני לא אוהב להגיד את המילים חוסר מזל אבל זה לא משחקים שאנחנו אמורים לנצח. ברור שרצינו להשיג נקודות אבל עכשיו נתמודד עם קבוצות שאנחנו יכולים לנצח".
על ההחמצות הגדולות של בלהאדג' ו-ואן דן בורה, הוסיף המנג'ר הישראלי: "זה היה רגע משמעותי ו-ואן דר סאר רשם הצלה גדולה. אם היינו מבקיעים, המשחק היה נראה אחרת".
מחצית ראשונה
המשחק באולד טראפורד יצא לדרך מול אצטדיון מלא באוהדים שרוצים את לכבוש את הצמרת. המפגש התחיל עם לחץ של השדים האדומים משריקת הפתיחה.
הבעיטה הראשונה של היונייטד הגיעה בדקה ה-10, כאשר ברבטוב שלח את הכדור גבוה מעל המשקוף, אחרי בעיטה מתוך הרחבה. כעבור דקה גארי נוויל הרים כדור מצויין לראש של גו'ני אוואנס, שפיספס בסנטימטרים את השער.
ואן דן בורה בעט לשער של היונייטד אחרי מתפרצת נהדרת של דני וובר בדקה ה-13, אך ואן דר סר הדף יפה לקרן. בדקה ה-16 נאני ניסה להפגיז מ-20 מטרים, אך הכדור סטה הצידה והחוצה.
פריצה טובה של ווין רוני בדקה ה-23 הסתיימה עם קרן בלבד, מנצ'סטר נראתה הרבה יותר טוב מהדקה הראשונה, כאשר פומפי מתקשה לעבור את קו מחצית המגרש. פריצה של אברה בדקה ה-26 הסתיימה הידיים של דייויד ג'יימס.
בסיום התקפה נהדרת של פורטסמות' בדקה ה-33, בלהאדג' מצא את עצמו בצד שמאל של הרחבה פנוי לגמרי, אך הגנת היונייטד הרחיקה את הכדור מהקו. בדקה ה-35 הגיעה ההזדמנות של המשחק, כאשר ברבאטוב החמיץ מארבעה מטרים, אחרי מסירה מצויינת של גארי נוויל.
דקה 40 - 0:1 למנצ'סטר יונייטד - אחרי לחץ גדול של מנצ'סטר, הגבהה של דארן פלטשר מצאה את הראש של ווין רוני בתוך רחבת החמש, והוא נגח בקלות רבה פנימה.
דקה 45 - 0:2 למנצ'סטר יונייטד - נאני פרץ מצד שמאל של הרחבה ובעט כדור שפגע בואן דן בורה, והכניע את ג'יימס.
מחצית שניה
פורטסמות' עלתה הרבה יותר משוחרר אחרי ההפסקה ושלטה רבות בכדור בדקות הפתיחה של המחצית השניה, אך בלי להגיע למצבים טובים לכיבוש. בדקה ה-55 ברבאטוב שלח כדור מדהים בצ'יפ לוולנסיה, שלא הצליח להכניע את ג'יימס מקרוב.
דקה 59 - 0:3 למנצ'סטר יונייטד - בעיטה מצויינת של מייקל קאריק מ-22 מטרים פגעה ברגל של ריצ'ארד יוז והטעתה את דייויד ג'יימס, פגעה במשקוף ונכנסה לרשת.
דקה 62 - 0:4 למנצ'סטר יונייטד - ברבאטוב בעט מצויין מ-20 מטרים לפינה של דייויד ג'יימס ואולד טראפורד החלו לחגוג את העלייה לצמרת הטבלה, רגע לפני המפגש בין ארסנל וצ'לסי.
בדקה ה-66 מנצ'סטר כמעט כבשה שוב, אבל את ההגבהה.
דקה 69 - 0:5 למנצ'סטר יונייטד - אברה הרים כדור למרכז הרחבה ומארק וילסון בעט אותו מהאוויר לשערו הוא.
בדקה ה-72 טל בן חיים הוציא מהקו עוד כדור שהיה נראה שעושה דרכו לרשת. זו ללא ספק היכולת החלשה ביותר שראינו מהקבוצה של אברהם גרנט מהרגע שהוא הגיע למועדון. בדקה ה-79 בן חיים שוב הוציא את הכדור מהרגלים של נאני מול השוער.
בדקה ה-81 דיוף עקף את טל בן חיים בקלות, אך פיספסת מ-5 מטרים מול השוער. בדקות האחרונות מנצ'סטר נרגעה ויכלה לחגוג עלייה לצמרת הטבלה.
מנצ'סטר יונייטד: אדווין ואן דר סאר, פטריס אברה, ווס בראון, ג'וני אוואנס, גארי נוויל, מייקל קאריק, דארן פלשטר (דארן גיבסון, 66), אנטוניו ולנסיה, לואיס נאני, ווין רוני (ממה בירם דיוף, 66) ודימיטאר ברבאטוב (מייקל אואן, 67).
פורטסמות': דייויד ג'יימס, ריקארדו רושה, נאדיר בלהאדג', טל בן חיים, אנטוני ואן דן בורה, היידן מולינס, מארק וילסון, ג'יימי אוהרה (חסן יבדה, 75), ריצ'ארד יוז, פרדריק פיקווין (אווסו אוביי קווינסי, 69) ודני וובר.
