כל מי שעוקב אחרי הכדורגל האנגלי יודע שבשנים האחרונות הסיקור העיתונאי של כדורגלני הפרמייר-ליג נפרס על פני שני תחומים, המגרש הספורטיבי ורחבת הריקודים של המועדונים. הכדורגלנים האנגלים ידועים כבליינים תמידיים, רודפי שמלות ובגדול - שתיינים. מי שנמאס לו מאוד מהתופעה הינו מנג'ר טוטנהאם, הארי רדנאפ שיצא הבוקר (שישי) במתקפה חסרת תקדים על תרבות השתיה של הכדורגלן האנגלי.
"יש בכדורגל האנגלי בעיה אחת - השתיה" הצהיר המאמן, "99% מהמקרים החמורים שקורים לכדורגלנים אנגלים מחוץ למגרש, קורים בגלל הטיפה המרה ולי פשוט נמאס מזה", הודיע המאמן. דבריו של רדנאפ, מגיעים לאחר שבחודש וחצי האחרונים הסתבכו לא פחות משני כדורגלנים מקומיים בפרשיות הקשורות לשתיה כבדה.
הראשון להסתבך היה חלוץ נבחרת אנגליה ומנצ'סטר יונייטד, וויין רוני, שלפי דיוווחים בתקשורת האנגלית, בגד באישתו מספר פעמים עם נערת ליווי. השני למצוא את עצמו מהצד הלא נכון של אור הזרקורים היה קשרה הצעיר של ארסנל, ג'ק ווילשייר, שהודח מנבחרת אנגליה הצעירה בשבוע שעבר על ידי מאמנה סטיוארט פירס, מספר שעות לפני משחקה של הנבחרת מול פורטוגל. ההדחה הגיעה לאחר שהמאמן גילה שהשחקן בילה עד השעות הקטנות של הלילה במועדון, בילוי שהסתיים בקטטה אלימה.
"אני לא רוצה להתחסד" אומר רדנאפ בראיון ל"אינדיפנדנט", "גם אני שתיתי ועדיין שותה מפעם לפעם. אתם יודעים מה, בזמן שאני הייתי שחקן שתינו והרבה. אבל כיום, עם המשכורות שמשלמים לשחקנים והדרישות שיש מהם, הם לא יכולים לעשות את מה שאנחנו עשינו, הכדורגל של היום הוא משחק שמשוחק בעולם אחר מזמנים שאני הייתי כדורגלן ומסורות מסויימות צריכות להסתיים".
רדנאפ ביקש דרך העיתון משחקנים אנגליים בכלל ושחקניה המקומיים של טוטנהאם בפרט, להפסיק עם מנהגי השתיה שלהם. "יש לבחורים האלו, עשר שנים של כדורגל מקצועני ברמה הגבוהה, לא יותר, אז למה הם לא חושבים כל הזמן על כדורגל? בזכות הכסף שהם יעשו בעשר שנים טובות של כדורגל הם יוכלו לקנות כמה בקבוקי שתיה שהם ירצו כשהם יפרשו".
למאמן האנגלי יש גם פיתרון פשוט לבעיה. הוא מציע לשחקנים-שתיינים להתבונן בשחקנים מבוגרים יותר, דוגמת ראיין גיגס או פיל נוויל או לעברם של שחקני הכדורגל האיטלקי. "גיגס בן 36 לא? והוא עדיין שחקן מדהים, איך זה קרה? בגלל דבר אחד, הוא שומר על עצמו, לא שותה, אוכל נכון, ככה מתחזקים קריירה.
השחקנים הצעירים האלו של היום צריכים להציץ קצת מעבר לים, תראו את הכדורגלנים האיטלקים, הם בני 39, 38, 37 והם עדיין משחקים בליגת האלופות למה? כי הם שומרים על עצמם. זה לא קשה, זו דרך חיים".
