בחלוף 12 מחזורים בפרמייר-ליג ועוד לפני שציינו שליש עונה, ניתן כבר להכריז בפה מלא: האליפות לא תגיע לאנפילד זו השנה ה-20 ברציפות. אמש סיימו חניכיו של רפא בניטז בתיקו 2:2 מאכזב מול בירמינגהאם בבית ונותרו במקום ה-7 עם 19 נקודות, 11 פחות מצ'לסי המוליכה.
אם לומר את האמת, התוצאה אף מקפחת את החבורה של אלכס מקליש זאת לאחר שהמארחים ניצלו שריקה תמוהה לפנדל שלא היה על דייויד אנגוג כדי לחזור מפיגור ולחלץ נקודה בסיום.
אם לא די בתוצאה, ליברפול איבדה במהלך המשחק את יוסי בניון ואלברט ריירה שנאלצו לנטוש את הדשא בשל פציעות. באנפילד חוששים שהישראלי סובל מקרע בשריר הירך האחורי.
“כרגע הכל הולך לנו הפוך אבל יש תקופות כאלה בכדורגל", אמר בניון ל-ONE בהתייחס למומנטום הרע בו שרויה קבוצתו. "נקווה להתאושש מזה ולצאת לתקופה טובה יותר".
מחר יעבור בניון בדיקות על מנת לאבחן את חומרת הפציעה ממנה הוא סובל: ”כנראה מדובר בקרע בשריר האחורי אבל אדע רק מחר. אין מה לעשות זה חלק מהמשחק", הוסיף.
"אני חושב שהיינו ראוים לניצחון", אמר בניטז שלקח רק 4 נקודות בחמשת המשחקים האחרונים בליגה. "היו לנו כל כך הרבה הזדמנויות והחזקנו בכדור ב-74 אחוז מהזמן במחצית הראשונה. בסופו של דבר אנשים מדברים על הפנדל, האם הוא היה מוצדק או לא, אבל לדעתי החמצנו יותר מדי. זה בלתי ייאמן שבכלל מדברים על תיקו במשחק כזה", הוסיף.
על היריבה אמר הספרדי: "הופתעתי, כי בזמן שאנחנו תקפנו הם בכלל לא הגיעו להזדמנות אחת. הכדור החופשי שהוביל לשאר של כריסטיאן בניטז היה בסך הכל הפעם הראשונה שהם עברו את החצי".
בניטז התייחס למצבם של בניון וריירה ואמר: "לשניהם יש את אותה בעיה. יש לנו שחקנים שנמצאים תחת עומס גדול ונוטלים חלק ביותר מדי משחקים ברציפות. הם עובדים מאוד קשה ותמיד נמצאים תחת סיכון. אני חושב ששניהם יסבלו מקרע בשריר".
קרסלי: "לו הייתי אנגוג, הייתי מתבייש לחזור הביתה"
בבירמינגהאם מנגד, יצאו מאנפילד בתחושת החמצה. "מאכזב שלא הצלחנו לשמור על היתרון עד לסיום כיוון שכל נקודה היא חשובה בליגה הזאת, במיוחד כשמסתכלים על התוצאות בסוף השבוע האחרון. לא הרווחנו נקודה, הפסדנו שתיים", אמר המגן לי קרסלי, שעמד במוקד המהלך שהוביל לפנדל שנשרק לטובת ליברפול.
"די ברור שאנגוג הוא שחקן מהיר מאוד והוא אכן הצליח לחלוף על פני, אך בכלל לא הייתי קרוב אליו. זו פשוט בדיחה, לא נגעתי בו", אמר. "אני בטוח שלאנגוג יש משפחה ואני יודע שאם הייתי עושה משהו דומה, הייתי מתבייש לחזור הביתה. ככדורגלנים אנחנו צריכים להוות דוגמא לילדים אבל מה שהיה כאן הוא מקרה מביך של רמאות".
בשל פגרת הנבחרות, בשבת הקרובה לא מתקיימות ליגות ברחבי אירופה אך במחזור הבא תארח ליברפול את מנצ'סטר סיטי.
