אחרי המפגשים המסקרנים ברבע גמר ליגת האלופות ורגע לפני מפגשי הגומלין בשבוע הבא במפעל, מנצ'סטר יונייטד, ליברפול וצ'לסי חוזרות להמשך המרוץ אחר תואר האליפות בזירה המקומית.
לאחר התיקו המאכזב בבית מול פורטו בצ'מפיונס ליג, תתארח מחר (שבת) מנצ'סטר יונייטד אצל סנדרלנד ב-17:00, בתקווה לחזור עם שלוש נקודות יקרות. במחזור האחרון השיגה המוליכה ניצחון דרמטי, 2:3, על אסטון וילה והם קונים אותה תוצאה גם במשחק הקרוב.
אם מישהו באולד טראפורד חשב שהטרבל השנה יגיע בקלות, התקופה האחרונה לא העלתה הרבה חיוכים בקרב יושבי "תיאטרון החלומות". ליברפול וצ'לסי נושפות בעורפה של יונייטד ומחכות למעידה הבאה.
"אנחנו חייבים לחזור לפוקוס במשחק מול סנדלרנד", אמר שוער אלופת אנגליה ואירופה, אדווין ואן דר סאר. "עלינו לחזור ולהציג את היכולת הטובה שאפיינה אותה במשך רוב העונה. "אם נחזור לייצב את ההגנה נהיה בסדר", הוסיף השוער שסובל לאחרונה מחורים גדולים בחוליית ההגנה שלו.
נראה כי היעדרותו של הבורג המרכזי בהגנה, ריו פרדיננד, הסובל מפציעה במפשעה משפיעה מאוד על החלק האחורי של היונייטד. מלבד פרדיננד, למנג'ר, סר אלכס פרגוסון, יש רשימת פצועים ארוכה: גם אוונס, רפאל ואנדרסון סובלים מכאבים וצפויים להיעדר.
החלוץ דימיטאר ברבאטוב עדיין מתאושש מפציעה וצפוי לחזור למגרשים רק בעוד שבוע, גם הקשר, אואן הארגריבס מתאושש מהניתוח שעבר בברך.
למרות הכל, צפוי פרגי לעלות מחר בהרכב שצריך לחזור עם ניצחון מאצטדיון האור. אחרי שפתח רק עם וויין רוני בחוד מול פורטו, נראה שהסקוטי יעלה בהרכב גם עם קרלוס טבז לצדו של האנגלי. רונאלדו, גיגס וקאריק ינסו לדחוף מאחור. במרכז ההגנה, יפתח אושיי לצדו של וידיץ'.
מנגד, סנדלרנד חייבת כל נקודה ונקודה במאבקי התחתית. הקבוצה מדורגת במקום ה-17, שלוש נקודות בלבד מעל הקו האדום. לפני המפגש, פרגוסון התייחס שוב לפרסומים בנוגע למעבר אפשרי של רונאלדו לשורות ריאל מדריד. "הוא עומד בפני פיתויים מסויימים ובהחלט בתקופות מסוימות ניתן לראות את ההשפעה עליו במשחקים", אמר הסקוטי.
איך מחזירים את כח ההרתעה של אנפילד?
יוסי בניון וליברפול ייצטרכו לאסוף את השברים אחרי ההפסד הכואב בבית, 3:1, מול צ'לסי בליגת האלופות ותארח ב-14:45 את בלקבורן. דווקא אחרי היכולת הנפלאה בשבועות האחרונים עם הניצחונות הגדולים על ריאל מדריד ומנצ'סטר יונייטד, הגיעה הנפילה.
בשורות המרסיסיידרס יודעים שצריך לקרות משהו בגדר של נס כדי שהם ידיחו את צ'לסי במפגש הגומלין וחייבים להתרכז בליגה ובגביע.
מאמן האדומים, רפא בניטז, ניסה לדחוף את שחקניו לקראת המפגש ואמר: "המשחק מול בלקבורן הוא בעדיפות הכי גבוהה מבחינתנו כרגע. אנחנו חייבים לחזור ליכולת שהצגנו בשבועות האחרונים ואני בטוח שאנחנו יכולים לעשות זאת".
החזרה ליכולת הטובה תהיה קשה הרבה יותר עם החדשות ברעות שקיבל בניטז. הקפטן, סטיבן ג'רארד שנפצע במשחק מול צ'לסי, צפוי להחמיץ את המשחק מול בלקבורן ואפילו עלול שלא ליטול חלק במפגש הגומלין בצ'מפיונס מול הכחולים, כל זאת בעקבות כאבים במפשעה. מי שיחזור להרכב של האדומים, יהיה הקשר הארגנטיני, חבייר מסצ'ראנו שיחליף את לוקאס.
נראה כי קפטן נבחרת ישראל, יוסי בניון שכבש עבור ליברפול את שער הניצחון הדרמטי במחזור הקודם מול פולהאם, יחכה שוב, להזדמנות שלו מהספסל. מנגד, בלקבורן עדיין לא הבטיחה את הישארותה בליגה וחניכיו של סם אלרדייס לא יעשו חיים קלים לליברפול באנפילד.
הראש בעננים
למאמן צ'לסי, חוס הידינק יש עבודה קשה מאוד לקראת המשחק ב-17:00 מול בולטון בסטמפורד ברידג'. ההולנדי של הכחולים חייב להוריד את שחקניו לקרקע אחרי ההצגה באנפילד, אם קבוצתו רוצה לישאר בתמונת מאבק האליפות.
צ'לסי רחוקה 4 נקודות מהמוליכה, יונייטד שלזכותה משחק חסר אך השוער, פטר צ'ך, מאמין שהכל עדיין פתוח: "כל עוד יש סיכוי תיאורטי לזכות בתואר, אנחנו נאבק על האליפות בכל הכח. "אנחנו מגיעים למשחק מול בולטון במצב רוח מצוין אחרי ליברפול", הוסיף.
צ'לסי תקווה להשיג את הניצחון השישי בשבעת המשחקים האחרונים בליגה. כאב ראש לאחיובי צפוי להידינק מבחינת ההרכב - מעניין לראות ההולנדי ימשיך לתת את הקרדיט לבארנילסאב איבנוביץ' שבא משום מקום וכבש שני שערים מול ליברפול, גם אם ז'וזה בוסינגווה יתאושש מפציעתו.
בולטון תגיע למשחק אחרי הניצחון הגדול, 1:4, על מידלסברו במחזור שעבר והיא רחוקה שמונה נקודות מהמקום שמוביל לליגת המשנה.
במשחקים נוספים: מידלסברו - האל (17:00), פורטסמות' - ווסט ברומיץ' (17:00), טוטנהאם - ווסטהאם (17:00), וויגאן - ארסנל (17:00), סטוק סיטי - ניוקאסל (19:30).
