ליגה או גביע, את צ'לסי זה לא מעניין. הקבוצה של ז'וזה מוריניו נמצאת בכושר מצויין והערב (ראשון) היא עברה בהצלחה עוד תחנה. הבלוז העפילו לשמינית גמר הגביע האנגלי עם 0:1 קטן על סטוק סיטי, תוצאה שלא באמת ממחישה את ההבדלים שנראו על הדשא בסטמפורד ברידג'.
אבל הניצחון של צ'לסי הוא המידע הפחות חשוב. ז'וזה מוריניו ושחקניו יפגשו בשמינית הגמר את מנצ'סטר סיטי במשחק שייערך באיתיחאד ב-15/16 בפברואר, ימים ספורים לפני המשחק באותו האיצטדיון בין הסיטיזנס לבין ברצלונה. קרב ענקיות נוסף יתקיים באמירויות, כאשר ארסנל תארח את ליברפול. גם לתותחנים מצפה שבוע מטורף, שכן היא תארח ב-19.2 את באיירן.
מחזיקת הגביע וויגאן תנסה להמשיך להדהים ואחרי שהעיפה את קריסטל פאלאס מחכה לה בשלב הבא משחק חוץ אצל קארדיף, גם היא מהפרמיירליג. קרב מעניין ושקול צפוי בקרב בין אברטון לסוואנזי ואילו סנדרלנד תנסה לשים בצד את מאבקי ההישרדות במשחק ביתי מול סאות'המפטון.
כל משחקי שמינית הגמר
מנצ'סטר סיטי - צ'לסי
ארסנל-ליברפול
סנדרלנד -סאות'המפטון
קארדיף - וויגאן
ברייטון/הוב אלביון - האל סיטי
פולהאם/שפילד יונייטד - נוטינגהאם פורסט/פרסטון
אברטון - סוואנזי
שפילד וונסדיי - צ'רלטון
צ'לסי - סטוק סיטי 0:1
במשך 90 הדקות צ'לסי היתה עדיפה, אבל גם החמיצה בסיטונות. כדורים לקורות ופיספוס ממטר היו אמורים לעלות למוריניו ביוקר, אבל סטוק המוגבלת לא ממש הצליחה להעמיד בסכנה את הלונדונים. בסופו של דבר אוסקר, הטוב במגרש, עשה את ההבדל עם כדור חופשי יפהפה (27) שעשה את ההבדל בדרך לניצחון 7 ברציפות עבור הכחולים, שהמשיכו את התקופה הלוהטת שלהם.
אוהדי הלונדונים גם זכו לצפות הערב מקרוב ברכש החדש נמניה מאטיץ' שפתח לראשונה בהרכב. מרכז השדה של סטוק הוא לא בדיוק המדד, אבל הסרבי עבר בהצלחה את טבילת האש בסטמפורד ברידג' עם משחק סולידי וגם כמה יציאות מעניינות קדימה, למרות תפקודו כקשר אחורי.
בתוך כך, צ'לסי גם סגרה הערב סופית את עסקת העברתו של מוחמד סאלח. המצרי שהגיע מבאזל חתם רשמית על חוזה ל-5 וחצי שנים ויקבל את החולצה עם המספר 15.
מהלך המשחק:
כבר בדקה ה-2 סמואל אטו קיבל הזדמנות טובה, אבל בעיטה שלו בין רגליו של ראיין שואוקרוס חמקה החוצה. צ'לסי שלטה במגרש ולא הצליחה לייצר יותר מדי מצבים, אבל בדקה ה-27 הגיע שער יתרון. אוסקר סובב כדור חופשי נפלא מ-20 מטרים היישר אל החיבורים הרחוקים של בגוביץ'. שער נהדר - 0:1 לצ'לסי. בדקה ה-40 כדור רוחב משמאל פילח את ההגנה של סטוק, אבל למפארד איחר בסנטימטרים. עוד דקה עברה והפעם אוסקר חדר לרחבה, בעט טוב אבל הכדור שלו פגע רק בעמוד.
צ'לסי פתחה טוב גם את המחצית השניה ובדקה ה-48 שורלה נעץ כדור נוסף בקורה של בגוביץ'. בדקה ה-57 מרקו ארנאוטוביץ' שיגר כדור חופשי מ-22 מטרים - החוצה. 14 דקות לסיום למפארד השתלט על כדור שנהדף מההגנה, בעט מ-16 מטרים, אבל בגוביץ' ירד טוב ולקח. בדקה ה-79 אטו היה חייב לכבוש את השני, אבל מול שער ריק לא הצליח לפגוע במסגרת. 0:1 לצ'לסי בסיום.
הרכבים:
צ'לסי: מארק שוורצר; ברניסלב איבנוביץ', דויד לואיז, גארי קייהיל, אשלי קול; נמניה מאטיץ', פרנק למפארד, אנדרה שורלה (רמירס 70), אוסקר (וויליאן 81), אדן הזאר; סמואל אטו (דמבה בה 85).
סטוק: אסמיר בגוביץ'; ג'ף קמרון, ראיין שואוקרוס, מארק ווילסון, אריק פיטרס; סטיבן אנזונזי, סטיבן איירלנד, ווילסון פלאסיוס (אוסמה אסאידי 72); מרקו ארנאוטוביץ', ג'ונתן וולטרס, פיטר קראוץ'.
שפילד יונייטד - פולהאם 1:1
מתוך 15 התמודדויות בשלב הרביעי, זהו בסה"כ השניה בה נכפה משחק חוזר (הראשונה היא נוטינגהאם - פרסטון). למרות שהמארחת מאכלסת את המקום ה-21 בליגת המשנה ונמצאת מתחת לקו האדום, כריס פורטר העלה אותה ליתרון בדקה ה-31. התמונה השתנתה בדקה ה-52, כשמייקל דוייל ספג אדום והותיר את שפילד ב-10 שחקנים, ורבע שעה לסיום הוגו רודייגה כבש עבור פולהאם והעביר את ההכרעה לקרייבן קוטג'.
