כשאברהם גרנט הוחתם כמאמנה הראשי של פורטסמות' על חשבונו של פול הארט, היה זה מהלך שמטרתו אחת - לעצור את כדור השלג ואת המומנטום השלילי שבו מצויה הקבוצה מעיר הנמל אשר נועלת את טבלת הפרמייר-ליג.
אם אחרי שני הפסדים רצופים, בליגה למנצ'סטר יונייטד (4:1) ובקארלינג קאפ לאסטון וילה (4:2) המצב של גרנט וחניכיו לא נראה מזהיר משהו, הרי שהדבר האחרון שהמאמן הישראלי היה זקוק לו זה בעיות פיננסיות בתוך המועדון.
בשעה שגרנט הצהיר לא אחת על כוונתו לבקש חיזוק מהבעלים הסעודי, עלי אל פראג', נודע כי שחקני הקבוצה טרם קיבלו את משכורות חודש נובמבר, זאת לפי הודעה באתר הרשמי של פומפי.
זו הפעם השניה העונה ששחקני פורטסמות' לא מקבלים את שכרם בזמן, לאחר שאת משכורות חודש ספטמבר הם זכו לראות רק באמצע אוקטובר וגם זאת כתוצאה מההשתלטות של אל פראג' על הבעלות, במקומו של סולימאן אל פאחים שהבטיח הרבה ובפועל לא סיפק מזומנים.
"מרבית שחקני הקבוצה הראשונה טרם קיבלו את משכורות חודש נובמבר", נכתב בהודעה הרשמית ששיחרר המועדון. "חלק מהסכום יועבר לשחקנים ביום שישי כאשר במקביל לכך הבעלים החדשים פועלים על מנת לשלם את היתרה בימים הקרובים".
לפי השערות, החוב של פורטסמות' לשחקניה נע בין 5 ל-10 מיליון לירות שטרלינג.
אם לא די בצרות ובערפל סביב סוגיית הרכש, גרנט ייאבד בינואר לא פחות מ-5 שחקנים לטובת אליפות אפריקה שתתקיים באנגולה: נאדיר בלהאג' וחסן ייבדה (אלג'יריה), קאנו (ניגריה), קווין פרינס בואטנג (גאנה) וארונה דינדאן (חוף השנהב).
למרות הכל, גרנט משדר אופטימיות ובטוח כי יוקצה לרשותו סכום שיאפשר לחזק את הקבוצה עד תום מועד ההעברות בינואר. "הבעלים של הקבוצה רוצים להקצות כסף עבור חיזוק כיוון שהם יודעים שהסגל הנוכחי של הקבוצה הורכב ברגע האחרון", אמר הישראלי.
"האנשים שעבדו במועדון לפני עשו עבודה טובה בהתחשב בנסיבות אבל כעת הגיע הזמן לשפר את הקבוצה", סיכם.
מחר (שבת, 14:45) וממעמקי המקום האחרון בטבלה, יעלו שחקני פורטסמות' על כר הדשא בפראטון פארק, לקרב על החיים מול ברנלי. המארחים עדיין יחסרו את השוער הפצוע, דייויד ג'יימס, אך עשויים לקבל בחזרה את סטיב פינאן. ברנלי לא ניצחה את פומפי מאז 1982 והיא נואשת ל-3 נקודות אחרי שצברה נקודה אחת בלבד ב-7 משחקיה האחרונים מחוץ לביתה.
