אחרי 3 משחקים ללא ניצחון, לליברפול - כפי שהכרנו אותה בשנים האחרונות - היו את כל הסיבות לשכוח מפתיחת העונה הטובה ולהיכנס למשבר. אבל הערב (ראשון) הקבוצה של ברנדן רוג'רס הפתיעה אותנו פעם נוספת: לואיס סוארס חזר לליגה אחרי 5 חודשי השעיה, כבש צמד ועזר לסקאוסרים לנצח 1:3 בסדנדרלנד, ניצחון שהעלה אותם למקום השני בטבלה. משבר? לא הפעם. במשחק מוקדם יותר שנערך הערב, נוריץ' גברה על סטוק 0:1 בחוץ. המחזור כולו יינעל מחר, כשאברטון תארח את ניוקאסל.
באמצע השבוע, כשההרכב השני של יונייטד הדיח את ליברפול מגביע הליגה, סוארס ציין משחק ראשון מאז אפריל הקודם ותקרית הנשיכה המפוסרמת, ומיותר לציין שהוא נראה חלוד. הערב הוא שוב קיבל את חולצת ההרכב, אך הפעם הוא הזכיר שלרוג'רס יש בסגל את אחד החלוצים הטובים בעולם. לא, לא מדובר בשערים מפלצתיים או אפילו במשחק טוב במיוחד של האורוגוואי, אבל שני השערים שלו הגיעו בדקות שהיו צריכים אותם יותר מכל ועזרו לליברפול לצאת עם כל הנקודות דווקא במשחק שתקלה בו היתה מבשרת רעות. הלוזריות שדבקה במועדון בשנים האחרונות הבטיחה כמעט בודאות שמול נעלת הטבלה תתרחש בעיטה בדלי, אך האדומים התעלו על עצמם. לומר שזה יספיק כדי לרוץ בצמרת עד הסוף? בואו לא ניסחף.
לאור הפציעה של קוטיניו, רוג'רס המשיך לתת קרדיט לשלישיית התקפה שכללה את סוארס, מוזס וכמובן סטארידג', וקיבל ממנה תוצרת: אחרי ששער גבולי של שקרטל נפסל וכדור של לארסון זעזע את המשקוף של מינולה, בדקה ה-28 זה הגיע: האוורד ווב קיפח את המארחת כשלא זיהה נגיעת יד של סטארדיג', שכבש עם הזרוע. בהמשך החלוץ האגלי בישל לסוארס (36), ואחרי שג'יאקריני צימק (52) וסנדרלנד הפעילה לחץ כבד על שער ליברפול, סטארדיג' קטע את המומנטום עם בישול נוסף לסוארס, שקבע את תוצאת המשחק דקה לסיום.
החתולים השחורים הגיעו אחרי טלטלה לא פשוטה שעבר המועדון, וזה בהחלט ניכר. פאולו די קאניו הצליח להשאיר את סנדרלנד בליגה אשתקד כשהגיע על תקן מושיע, אבל העונה הוא סיפק רק נקודה מתוך 15, ושילם את המחיר בהופכו למנג'ר הראשון שהולך הביתה העונה. עוזרו קווין בול קודם לעמדת המאמן הזמני, ובינתיים גם הביא ניצחון בגביע הליגה על פטרבורו הקטנה, אבל לליגה זה לא מספיק, וכעת נועלת הטבלה תצטרך למנות מאמן רציני ומוכח בהקדם.
מהלך המשחק
ההזדמנות הראשונה במשחק היתה, איך לא, של לואיס סוארס, אבל ניסיון שלו מקצה הרחבה חמק סמוך לעמוד בדקה ה-5. בדקה ה-10 ג'רארד סובב כדור חופשי שווסטווד הדף ושקרטל המשיך לקשת, השער נפסל בטענת נבדל גבולית. בדקה ה-25 סנדלרנד קיבל כדור חופשי מ-25 מטרים, לארסון סיפק ביצוע נפלא, אך הכדור ננעץ במשקוף. אחרי 28 דקות זה הגיע: כדור קרן של ג'רארד הגיע לסטארידג', שהמשיך פנימה בעזרת היד, 0:1 לליברפול. 8 דקות בלבד חלפו וסטארידג' מצא עצמו ברחבה והעביר כדור רוחב יפה, שהפך לשער החזרה של סוארס, 0:2 נהדר.
החצי השני נפתח בצורה מעודדת עבור החתולים השחרוים, וכעבור 7 דקות הם גם עלו על לוח התוצאות: קי הקוראני בעט מרחוק, הפעם מינולה הדף לא טוב, וג'יאקריני עט על הריבאונד וצימק, רק 2:1. המומנטום של המארחת הלך וגבר, אבל דווקא מוזס היה קרוב לכיבוש (66), אלא שווסטווד עצר את הטיל שלו.
הרכבים
סנדרלנד: קיראן ווסטווד; קרייג גארדנר, קרלוס קולאר, ג'ון אושה, ג'ק קולבאק; אדם ג'ונסון, סונג יונג קי, סטבסטיאן לארסון, לי קאטרמול (אונדריי צ'לוסקה/75; עימנואלה ג'יאקריני, ג'וזי אלטידור.
ליברפול: סימון מינולה; קולו טורה, מרטין סקרטל, ממאדו סאקו, חוסה אנריקה; לוקאס לייבה, סטיב ג'רארד, ג'ורדן הנדרסון, ויקטור מוזס (ראהים סטרלינג/75); לואיס סוארס, דניאל סטארידג'.
