עונת הכדורגל באירופה תגיע בקרוב כבר לאמצע הדרך, כאשר מנצ'סטר יונייטד עדיין לא מצליח להתרומם מפתיחת העונה הרעה שלה. רגע לפני המשחק הקריטי שלהם בליגת האלופות מול באיירן מינכן, השדים האדומים ספגו 3:0 ביתי משפיל מבורנמות' במה שהיה ההפסד השני שלהם בשלושה משחקי פרמייר ליג.
הביקורות על אריק טן האח, שנשמעות בחודשים האחרונים ללא הפסקה שוב גברו לאחר הסופ"ש האחרון כאשר לא מעט אוהדים ואנשי תקשורת בממלכה קוראים לפטרו. מי שעומד לצידו של המאמן הוא אגדת המועדון והפרשן בהווה, גארי נוויל, שבטור ב'סקיי' פירט על התמיכה במנג'ר ההולנדי.
"משום מה, הרגשתי שמול בורנמות' בבית יהיה בסדר, אבל זה לא הפתיע אף אחד", כתב נוויל, "נותרו מעט מאוד מילים שטרם נאמרו על מנצ'סטר יונייטד. אני כן חושש לאריק טן האח באופן כללי - לא רק בגלל השבוע הזה שמחכות לו באיירן וליברפול".
"אני מקווה שאיכשהו טן האח יוכל להפוך את העונה הזאת ויוכל לשפר את מה שקורה כרגע, אחרת הוא יהיה בצרות. ראינו את זה עם סולשיאר, מוריניו ו-ואן חאל. אין סיכוי שהם צריכים להחליף אותו העונה, הרעיון הזה של לפטר אותו הוא שטות מוחלטת. אני מתנגד לזה".
נוויל המשיך: "זה מעגל שחוזר על עצמו: למאמן יש חצי עונה סבירה, הוא מקבל הרבה כוח להשפיע. מעליו אין שום שליטה להגיד 'לא' כשהוא רוצה שחקנים, אין שום כוח של מנהיגות מעליו, הוא מפוטר ואז לאחר מכן בא מאמן אחר ומחתים את השחקנים שלו שאותם הוא מעדיף. ראינו את זה עם ואן חאל, מוריניו וסולשיאר".
"המאמנים נוטים לשחקנים מסוימים שאולי עבדו איתם בעבר, והם מנסים למזג אותם לקבוצה עם שחקנים שמאמן אחר החתים. השחקנים לא נראים מתאימים זה לזה, האווירה נעשית קצת רעילה ואז המאמן מתחיל להיכנס ללחץ. אחרי זה בדרך כלל הם מפוטרים. הייתי כאן כל כך הרבה פעמים במהלך שש, שבע, שמונה השנים האחרונות - וזה קורה שוב לנגד עינינו".
נוויל הצביע על האשמים לדעתו: "יש חוסר מנהיגות ומבנה. אני יודע שאנשים אומרים 'אתה לא יכול להאשים את הגלייזרים' - כן, אתה יכול! כי מדובר ב-10 שנים של כישלון. זה מסתכם בעובדה שאין להם מנהל ספורטיבי, בגלל זה זה קורה. הכל מסתכם במנהיגות. אם זה היה קורה פעם אחת, אבל זה קרה חמש פעמים ב-10 שנים".
נוויל גם התייחס לג'ים רטקליף שירכוש רק 25% ממניות המועדון, אך צפוי לקבל שליטה מקצועית: "אני מקווה שזה ישנה את הדרך שבה מסתכלים על הפרויקט הספורטיבי כי אתה לא יכול להיכנס ולהשאיר הכל כמו שהוא. אולי, עם איזושהי מנהיגות ומבנה במועדון, אז ליונייטד תהיה היכולת להתמודד עם המועדונים האחרים שמגייסים ועושים עסקים הרבה יותר טוב".
"לעשות רכש מדויק זו העבודה הקשה ביותר בכדורגל. אם אתה טועה עם 300-400 מיליון ליש"ט בכל פעם, שלוש או ארבע פעמים בעשר שנים, זה כישלון מוחלט, אולטימטיבי, וזה תלוי בבעלים שלא התמודדו עם זה. וזו הסיבה שג'ים רטקליף הולך להיכנס וכל הדיווחים אומרים שהוא הולך להשתלט על מחלקת הספורט".
"למה אתה חושבים שמשפחת גלייזר הולכת לאפשר למישהו להיכנס, כשהם עדיין בעלי רוב המניות, ולתת לו להשתלט על ההיבט החשוב ביותר של מועדון כדורגל, שהוא הכדורגל? כי הם יודעים שהם לא יכולים לעשות את זה".
