כמיטב המסורת ולקראת סיום שנת 2021, בעיתון הגרדיאן חשפו היום (שישי) את הדירוג הסופי של 100 הכדורגלנים הטובים בעולם. בפעם השניה ברציפות, רוברט לבנדובסקי מבאיירן מינכן, זכה בבכורה. הבחירה כאמור נעשית על פי משאל עיתונאים של העיתון.
לבנדובסקי, שסיים את העונה עם תואר נעל הזהב, והבקיע 69 שערים ב-2021, יותר מכל שחקן אחר, זכה ל-115 קולות במשאל והוא השחקן הראשון ששומר על התואר שלו מאז ליאו מסי ב-2013. "הוא עוד עשוי לשוב בעונה הבאה ולזכות בתואר שלישי רצוף", נכתב בעיתון הבריטי על חלוץ נבחרת פולין.
נציג פ.ס.ז' ליאו מסי, שגבר על החלוץ הפולני, בדרך לזכיה בכדור הזהב בפעם השביעית בקריירה, הסתפק בסגנות. מוחמד סלאח מליברפול, שנמצא בכושר מדהים מאז פתיחת העונה, הצליח להגיע למקום השלישי, ארבע מקומות גבוה יותר מאשר בכדור הזהב.
כרים בנזמה מריאל מדריד הגיע למקום הרביעי, ז'ורז'יניו אלוף אירופה עם צ'לסי ואיטליה, עשה את הקפיצה הגדולה ביותר, כשסיים חמישי, ושנה קודם לכן לא נכנס ל-100 הראשונים בכלל. סוגרים את העשירייה: קיליאן אמבפה (6), ארלינד הולאנד (7), כריסטיאנו רונאלדו (8), אנגולו קאנטה (9) וקווין דה בריינה (10). השוער שמדורג הכי גבוה הוא ג'יג'י דונארומה (12), הבלם הכי בכיר רובן דיאס (14) ואילו פדרי, השחקן הצעיר של השנה, זכה למקום ה-21 ברשימה.
אצל הנשים, אלשיה פוטיאס מברצלונה, זכתה במקום הראשון לאחר התואר שקטפה גם ממארגני הפראנס פוטבול. ויויאן מידמה ההולנדית של ארסנל במקום השני וסם קר מצ'לסי שלישית.
