(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty) | צילום: ספורט 5

אחרי פתיחת עונה רעה, מנצ'סטר סיטי חיפשה משהו שיחזיר אותה למסלול במטרה להיאבק פעם נוספת על תואר האליפות. ל'משהו' הזה קוראים ארסנל, היריבה שהיא כל כך אוהבת לפגוש. הערב (שבת), סיטי רשמה את ניצחונה השביעי ברציפות על התותחנים בפרמייר ליג. הפעם זה הסתיים ב-0:1 קטן גדול הודות לשער ניצחון של ראחים סטרלינג במחצית הראשונה.

מי שתפס את הכותרות היה סרחיו אגוארו, ולא רק בגלל חזרתו למגרשים אחרי ארבעה חודשים. בדקה ה-42 החלוץ הארגנטינאי התאכזב מהחלטה של הקוונית סיאן מאסי-אליס, שהעניקה את הכדור לארסנל, ובתגובה אחז בצווארה. החלוץ לא נענש, ובדקה ה-65 הוחלף. "אם הקוון היה גבר, הוא לא היה מתנהג ככה", כתבו ב-NBC. פפ גווארדיולה לא התרגש ויצא להגנתו של הכוכב שלו: "נו באמת, סרחיו הבן אדם הכי נחמד שאני מכיר. תחפשו צרות במקומות אחרים, לא במקרה הזה".

גיבור הערב ראחים סטרלינג שמח לקבל בחזרה את חברו הארגנטינאי בחוליה ההתקפית: "כשסרחיו על המגרש אנחנו יכולים לכבוש בכל רגע נתון. הוא קריטי למאבק שלנו במסגרות השונות ואנחנו שמחים שהוא חזר". למרות שהסיטיזנס ממוקמים במקום הרביעי בלבד, הכוכב האנגלי לא דואג: "אנחנו רק באוקטובר. ראינו עד כה העונה כמה תוצאות מפתיעות במיוחד. זאת עונה ארוכה, נצטרך להישאר מפוקסים ולהמשיך את מה שהתחלנו היום".

גווארדיולה, שרשם את ניצחונו ה-500 בקריירה כמאמן (כולל ברצלונה ב'), היה מרוצה מחניכיו בכלל ומשוערו בפרט: "זה היה ניצחון חשוב. העובדה ששמרנו על שער נקי חשובה. אדרסון מדהים, הוא מקצוען. הוא כל כך טוב". המנג'ר הספרדי יכול להיות גם מרוצה מהבלם החדש שלו, שעלה לא פחות מ-68 מיליון יורו. בהופעתו השנייה בלבד, רובן דיאס הציג משחק נפלא, בו נגע בכדור (102 פעמים) יותר מכל שחקן אחר על הדשא, וחילק הכי הרבה מסירות (89) במשחק.

בנוסף, גווארדיולה התייחס לאחר המשחק למכת הפציעות שעוברת על קבוצתו: "גבריאל ז'סוס פצוע, וייקח הרבה זמן עד שיחזור. עוד כמה חודשים. בנג'מין מנדי יחמיץ 3-4 שבועות, בעוד שאיימריק לאפורט ייעדר שבוע אולי, או עשרה ימים". כזכור, ברביעי בערב התכולים יארחו את פורטו, במסגרת המחזור הראשון של שלב הבתים בליגת האלופות.  

בצד השני, מיקל ארטטה יכול להיות מאוכזב מהפסדו השני בשלושת משחקי הליגה האחרונים שלו: "הגיע לנו יותר מהמשחק הזה. אני מאוד שמח מהיכולת שהצגנו. באנו עם גישה טובה, לא פחדנו והקשנו מאוד על סיטי". המנג'ר הספרדי יכול להיות מרוצה מכך שתומאס פארטיי, הרכש הנוצץ מאתלטיקו מדריד, ערך את הופעת הבכורה שלו בקבוצה כשנכנס בדקה ה-83. במחזור הבא התותחנים יפגשו את ג'יימי וארדי ולסטר סיטי, למפגש פסגה מסקרן במיוחד.