sportFive1046950 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

שעות ספורות לפני ששלב הבתים של ליגת האלופות יוצא לדרך, ברחבי אירופה עוסקים ביוזמה של הקבוצות הגדולות ליצור "מפעל על" חדש. מנצ'סטר יונייטד וליברפול הן השתיים שיזמו את הרעיון, אך גם קבוצות מספרד, גרמניה, איטליה וצרפת עשויות להצטרף - והליגות המקומיות, כצפוי, לא אהבו לשמוע על זה.

"פרוייקט מסוג כזה יגרום לנזק כלכלי עצום למארגנים ולאותם גופים מממנים, אם הם אכן קיימים כיוון שלא יצאה הודעה רשמית", אמר חאבייר טבארס, נשיא "לה ליגה". "יוזמי הרעיון הזה - אם גם יש מישהו כזה, כי אין אדם טבעי שמגן על הרעיון - מגלים בורות מוחלטת על הארגון ומנהגי הכדורגל האירופי והעולמי. הפרוייקטים המחתרתיים הללו הם פרוייקטים של 'פאב בחמש בבוקר'".

גארי נוויל, שחקן העבר של מנצ'סטר יונייטד ופרשן "סקי ספורט", הוסיף: "הבעיה שיש לי עם הרעיון הזה, היא שברגעים אלה, באמצע המגפה וכאשר הכדורגל העולמי נמצא על ברכיו בכל כך הרבה רמות, מרכיבים יוזמה שתעלה כ-6 מיליארד דולר - כאשר מועדונים ממעמד נמוך יותר מסתובבים כדי לשלם שכר ולהישאר קייימים. זה עוד פצע לכדורגל, לא מרגיש כמו הזמן הנכון לדבר על זה".

נוויל התייחס למקור שהדליף את הידיעה הזו לתקשורת, כשרבים טוענים שאחת האנגליות אחראית על כך: "זה לא מתאים ליונייטד או ליברפול, למרות שברגע זה הם נראים כמו הבריונים הגדולים והרעים בסיפור. עלינו לדאוג למרקם המשחק ולמשמעות של הקהילות במדינות. אם הם יכולים למשוך 6 מיליארד כדי להקים ליגה אירופית, אז הם יכולים למשוך 150-200 מיליון פאונד כדי להציל את שאר הכדורגל במדינה".