(GETTY) (צילום: ספורט 5)
(GETTY) | צילום: ספורט 5

ליברפול כבר פתחה פער של עשר נקודות בפסגה ומנצ'סטר סיטי, גם אם תנצח הערב (ראשון) את ארסנל, לא תצמק אותו ותשמור על מרחק 14 מהיריבה הגדולה על האליפות. בכל מקרה, אלופת אנגליה תנסה לשכוח מההפסד בדרבי ליונייטד וניצחון חוץ על אחת מקבוצות הטופ 6 בממלכה היא יופי של דרך לעשות זאת.

אז עד כמה הסיכוי של סיטי לצאת עם שלוש הנקודות מהאמירויות גבוה? אם לשפוט לפי המפגשים האחרונים ביניהן מסתבר שמאוד. התכולים ניצחו בכל חמשת המשחקים בכל המסגרות מאז נובמבר 2017 במאזן שערים מרשים של 2:14. כדי למצוא את הפעם האחרונה בה התותחנים ניצחו בליגה את הסיטיזנס צריך ללכת עד לדצמבר 2015 אז עוד עמד על הקווים שלהן ארסן ונגר ומנואל פלגריני.

אין ספק שאחרי שתי אליפויות רצופות בהן השיגה 198 נקודות, סיטי חווה ירידה תלולה ביכולת וממש לא נראית אותה קבוצה רצחנית ששלטה באנגליה. גם פפ גווארדיולה עצמו הודה: "להישאר באותה הרמה במשך שלוש, ארבע או חמש שנים רצופות זה קשה. אנחנו מתקשים עד כה, אבל ננסה להרים את עצמנו".

"כשהגעתי לאנגליה ב-2016, סטנדרט הנקודות הדרושות לזכיה באליפות עמד על בערך 85. עכשיו צריך להשיג כמעט 100 נקודות כדי לזכות באליפות", טען פפ. "ב-11 השנים האחרונות, אף קבוצה לא זכתה בשתי אליפויות רצופות עד שעשינו את זה תוך כדי שאנחנו מנצחים ב-14 משחקים רצופים. לפעמים בתהליך, כמו ב-NBA למשל או בקריירת טניס, יש תקופות מסויימות בהן מתקשים. אפשר להגיד שזה נורמלי".

וגם באנגליה כבר מתחילים לתהות האם גוואדיולה מיצה את עצמו בסיטי. "שביר, עצבני ומחפש קרבות לא נחוצים. נראה שפפ זקוק להפסקה", נכתב ב"דיילי מייל". "הוא הליבה של חוסר הבטחון ממנו סובלת סיטי. אף אחד כבר לא מבין את הכוונות שלו יותר".