(getty) (צילום: ספורט 5)
(getty) | צילום: ספורט 5
כשהיא עם יתרון של 11 נקודות על מנצ'סטר סיטי, וללא הפסד מאז חודש ספטמבר, ליברפול תעלה מחר (רביעי) למפגש שיש בו חשיבות, אך גם לא מעט יוקרה: הדרבי של העיר, מול אברטון. ואל יקל בעיניכם הדבר: בעונה שעברה בשני המפגשים בסה"כ הובקע שער אחד בלבד לזכות המייטי רדס, שש דקות בתוספת הזמן, מטעות של שוער הטופיז ג'ורדן פיקפורד שהובילה לנגיחה מדויקת מקו השער של דיבוק אוריגי. עד כדי כך היה קשה.

עם זאת, למשחק מחר באנפילד יגיעו שתי קבוצות במגמות מנוגדות: ליברפול, כאמור, נמצאת בפריחה, במקום הראשון ועם חמישה ניצחונות רצופים בליגה; אברטון, מנגד, נמצאת רק במקום ה-17, שתי נקודות בלבד מעל סאות'המפטון שנמצאת מתחת לקו האדום. האם לדרבי חוקים משלו? מחר נדע את האמת.

אליסון לא יעמוד בין הקורות של המארחת, מאחר והורחק בניצחון הליגה בשבת, 1:2 על ברייטון. אדריאן הספרדי צפוי לתפוס את מקומו. גם פאביניו וג'ואל מאטיפ הפצועים ייעדרו. קלופ יבוא למשחק עם מוטיבציה נוספת מיוחדת: אם ינצח, יהיה המנג'ר שהגיע הכי מהר ל-100 נצחונות פרמייר ליג מבין המאמנים בליברפול, והשני הכי מהיר בהיסטוריה של הליגה כולה.
במסיבת העיתונאים, יורגן קלופ לא יכול היה להימנע מהתייחסות לשחקנו, וירג'יל ואן דייק, שסיים שני בתואר כדור הזהב, אחרי ליאו מסי: "זו הבחירה ואני מקבל אותה. מסי הוא השחקן הטוב ביותר שראיתי בימי חיי, ולכן זכה בתואר שש פעמים. עם זאת, אני לא זוכר עונה טובה יותר עבור בלם, אי פעם". באשר ליריבה שלו מחר: "הם במצב לא פשוט, ואלה דברים שיכולים לקרות, אבל בסה"כ יש להם קבוצה טובה. הם סובלים מאוד מהפציעה של אנדרה גומש".

כמו כן, הוא התייחס גם למצבו המעורער של המנג'ר היריב, מרקו סילבה: "החיים כמאמן הם תמיד קשים. הדבר האחרון שהוא צריך עכשיו זה את הסימפטיה שלי. עם זאת, הקבוצה שלו עמדה מצוין נגד לסטר והיתה מאוד קרובה לנצח".

בצד השני, אצל אברטון תיאו וולקוט כשיר, וצפוי להיות בסגל לקראת המשחק אחרי פציעה. גם שיימוס קולמן חזר לאימונים, אך עדיין לא בכשירות מספקת כדי לשחק מול ליברפול.

באשר למשחק, אמר המנג'ר, מרקו סילבה: "זה משחק נהדר, כמובן שהיינו מעדיפים לשחק אצלנו, אבל בכל מקרה זה יהיה משחק גדול. כמובן שיהיהי משחק מאוד קשה, כמו לכל יריב שמגיע לאנפילד. לא ניצחנו 20 שנה שם, וזו הזדמנות מצוינת עבורנו להשיג ניצחון סוף סוף".