sportFive763463 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

בפברואר 2016 יצאה טוטנהאם מהאתיחאד עם ניצחון 1:2 בניסיון להישאר קרובה ללסטר בקרב על האליפות, בעוד סיטי ספגה מכה בניסיונות שלה לסיים במקום המוביל לליגת האלופות בעונה שלאחר מכן. רק כשנתיים חלפו מאז, אבל היוצרות התהפכו לחלוטין. התכולים יפגשו מחר (19:30) בבית את התרנגולים במטרה לשפר את שיא הניצחונות הרצופים בפרמייר-ליג שעומד עד 15 אחרי ה-0:4 על סוואנזי באמצע השבוע, כשהיריבה במרחק עצום של 18 נקודות.

כמעט כל הנתונים לקראת המשחק מצביעים מצביעים לכיוון אחד. סיטי מגיעה עם שבעה ניצחונות רצופים בבית (ממוצע של 3.5 שערים למשחק), בעוד טוטנהאם השיגה רק נקודה אחת מחוץ למגרשה הביתי בארבעת המשחקים האחרונים וכבשה פעמיים. בנוסף, מאז מאוריסיו פוצ'טינו לקח את המושכות בתרנגולים ב-2014, הם ניצחו רק פעם אחת בחוץ ב-17 משחקים מול הגדולות באנגליה (סיטי, יונייטד, ארסנל, צ'לסי וליברפול). הארגנטינאי אולי יכול לשאוב עידוד מכך ששני ניצחונות הבית האחרונים של סיטי הגיעו משערי ניצחון בדקות ה-96 ו-83 ומהעובדה שהם לא הפסידו לתכולים בארבעת המפגשים האחרונים בין שתי הקבוצות.

פפ גוארדיולה ייאלץ להמשיך ולהסתדר ללא ג'ון סטונס ובנג'מין מנדי הפצועים, בעוד וינסנט קומפאני נמצא בספק. לירוי סאנה וקייל ווקר, שקיבלו מנוחה באמצע השבוע, צפויים לפתוח, כאשר גבריאל ז'סוס עשוי להיות מועדף על פני סרחיו אגוארו בהתקפה. גם אצל האורחים החלק האחורי יהיה חסר. טובי אלדרוויירלד פצוע ודבינסון סאנצ'ס מושעה, כך שאריק דאייר צפוי להמשיך במרכז ההגנה לצד יאן ורטונחן. ויקטור ווניאמה עדיין לא כשיר ולא צפוי להיכלל בסגל למשחק.

"טוטנהאם, לדעתי, היא, יחד עם צ'לסי, הקבוצה הטובה ביותר ב'לרצות לשחק כדורגל'", ציין גוארדיולה, שמחזיק בשיא הניצחונות הרצופים בשלוש מארבעה הליגות הבכירות באירופה (אנגלית, גרמניה וספרדית), "הם לא מחכים שהקבוצה היריבה תתקוף אותם, הם רוצים לכפות את המשחק שלהם. זה עוד מבחן נהדר עבורינו, שלושה ימים אחרי סוואנזי". המאמן הודה כי מעוניין לצרף בלם במהלך חלון ההעברות, אך הוסיף: "אנחנו לא רוצים להחתים מישהו לכמה חודשים, אלא לכמה שנים".

ונגר: "לסיטי יש נפט ואידאות"
עוד לפני שסיטי תעלה לאתיחאד, ארסנל תנסה לרשום ניצחון ראשון אחרי שלושה משחקים בפרמייר-ליג כשתארח באמירויות את ניוקאסל מתחתית הטבלה. לפני המשחק התבקש המאמן, ארסן ונגר, להשוות את הקבוצה הבלתי מנוצחת של 2003/4 לבין זו של פפ גוארדיולה העונה ואמר: "לא היה לנו נפט, אבל היו לנו אידאות, להם יש נפט ואידאות". בנפט, הכוונה, כמובן, לכסף. המנג'ר הוסיף: "יש להם את כל מה שהם צריכים כדי להיות מוצלחים. כולם מצפים שהם לא יפסידו כל העונה, אז למה לא?".

ונגר גילה במהלך מסיבת העיתונאים כי ארון ראמזי צפוי להיעדר עוד שלושה שבועות בשל פציעה, כאשר גם תיאו וולקוט ייעדר במשחק הקרוב. שקודרן מוסטאפי חזר לאימונים, אך המאמן הודה כי זה יהיה סיכון להכלילו בסגל כבר במשחק הקרוב. אלכסנדר לקאזט, שסובל מכאבים במשפעה, לא פתח בשל כך במשחק האחרון, אך הוא צפוי לחזור להרכב ולנסות לעזור לקבוצה לחזור לטופ 4 בליגה.

בטשוואי עשוי לפתוח בחוד צ'לסי
במפגש מסקרן נוסף תתמודד צ'לסי בסטמפורד ברידג' מול סאות'המפטון (17:00) במטרה להיצמד למנצ'סטר יונייטד במקום השני. יהיה מדובר במפגש ה-100 בית שתי הקבוצות, כאשר הבלוז ניצחו 41 פעמים לעומת 30 בלבד של הסיינטס. הקבוצה של אנטוניו קונטה מגיעה אחרי 1:3 מרשים בחוץ מול האדרספילד, בעוד היריבה שלה הפסידה את שלושת המשחקים האחרונים מולה וחטפה 4:1 בבית נגד לסטר במחזור האחרון.

אלברו מוראטה עדיין לא כשיר ב-100 אחוז ולא צפוי להיות בסגל של קונטה, כאשר מיצ'י בטשוואי צפוי לקבל את ההזדמנות בחוד. דויד לואיז עדיין לא החלים מפציעה, כאשר גארי קייהיל עשוי לחזור להרכב על חשבונו של אנטוניו רודיגר. אצל האורחת, מאוריסיו פלגרינו יהנה מסגל מלא, כולל המגן סדריק סוארס, שחזר מפציעה מול לסטר.

משחקים נוספים: לסטר - קריסטל פאלאס (14:30), ברייטון (חמד וכיאל) - ברנלי (17:00), סטוק - ווסטהאם (17:00), ווטפורד האדרספילד (17:00).