רגע לפני משחקי חג המולד, קרב האליפות באנגליה שוב בוער. מנצ'סטר סיטי השתוותה היום (שבת) זמנית לצ'לסי בפסגת הפרמיירליג, לאחר שהביסה 0:3 את קריסטל פאלאס בבית. הסיטיזנס אמנם שיחקו ללא חלוץ מטרה טבעי, אבל זה לא הפריע להם לרשום ניצחון שישי ברציפות ולהמשיך בדהירה.
בהיעדרם של סרחיו אגוארו, סטבן יובטיץ' ואדין דז'קו הפצועים, למנואל פלגריני לא היו יותר מדי אופציות. אז הוא הציב את דויד סילבה בתור שחקן החוד שלו, והספרדי לא איכזב. אחרי מחצית ראשונה מגומגמת, סילבה עלה למחצית השנייה חד והבקיע צמד גדול, שפיצח את המוקש של פאלאס.
זה כבר המשחק ה-14 ברציפות בו הסיטיזנס מוצאים את הרשת - רצף ארוך יותר משל כל קבוצה אחרת. השער של יאיא טורה לקראת הסיום כבר הישווה את סיטי עם מוריניו לא רק בעמודת הנקודות, אלא גם בשערי הזכות. "המיוחד" צריך לדאוג?
מהלך המשחק:
סיטי החלה את המשחק בגישושים, והניסיון הראשון לעבר השער נרשם בדקה ה-15 כשבעיטה של נאסרי מ-18 מטר פיספסה את המסגרת. פאלאס כמעט הדהימה את האתיחאד בדקה ה-19 כשקמפבל שבר את קו הנבדל ומ-5 מטר בעט מספרת שקיפצה ליד הקורה של הארט. סיטי התעוררה וכעבור 5 דקות שיתוף פעולה בין נאסרי לסילבה נגמר בבעיטה של האחרון, שנבלמה בדרך לשער. בדקה ה-43 סבאלטה היה מוכרח להבקיע כשיאיא טורה הציב אותו לבד מול ספרוני בכדור עומק ענק, אבל המגן הקפיץ ליד העמוד.
4 דקות לתוך המחצית השנייה, הסכר נפרץ. התקפה מצוינת דרך סבאלטה באגף ימין, הסתיימה עם בעיטה של סילבה שפגעה ברגלו של סקוט דאן ועשתה את דרכה לרשת. 0:1 לסיטיזנס. ההחלטה להציב את הספרדי כחלוץ שוב השתלמה בדקה ה-62, כאשר הפעם כדור רוחב של קולארוב משמאל מצא אותו, וסילבה המשיך בנגיעה לרשת. 0:2 לסיטי. בדקה ה-66 פאלאס קופחה כאשר שער חוקי של מקארתור נפסל בטענת נבדל. סיטי סגרה עניין בדקה ה-81 עם מתפרצת קטלנית, בסיומה מילנר מסר לטורה והקשר ירה לקורה ופנימה. 0:3.
הרכבים:
מנצ'סטר סיטי: ג'ו הארט; אלכסנדר קולארוב, אליקים מנגאלה, מרטין דמיצ'ליס, פאבלו סבאלטה; יאיא טורה, פרננדיניו, ג'יימס מילנר (פרננדו 82), חסוס נבאס, סאמיר נאסרי (סקוט סינקלר /89); דויד סילבה (פרנק למפארד /69).
קריסטל פאלאס: ג'וליאן ספרוני; ג'ואל וורד, סקוט דאן, ברדה הנגלאנד, מרטין קלי; מילה יידינאק, ג'ו לדלי (בארי בנאן /90), ג'יימס מקארתור, יאניק בולאזי, ג'ייסון פנצ'און (ג'רום תומאס /84); פרייז'ר קמפבל (ווילפריד זאהה /67).
