אחת התקופות המרגשות בכדורגל האירופי תצא היום (שישי) לדרך. בעוד במרבית היבשת נחים, בליגה האנגלית יחל מרתון משחקי חג המולד עם מחזור הבוקסינג דיי המסורתי. המוליכה צ'לסי תעלה ראשונה על הדשא ותפגוש את ווסטהאם (14:45), בהמשך (17:00) מנצ'סטר סיטי תתארח אצל ווסט ברומיץ', מנצ'סטר יונייטד תארח את ניוקאסל ולקינוח (19:30) נקבל דרבי לונדוני נוסף בין ארסנל לק.פ.ר.
צ'לסי - ווסטהאם
המוליכה נכנסת אל משחקי חג המולד עם יתרון של 3 נקודות על פני סיטי. אם לא די בכך הרי שהסטטיסטיקה מספרת כי בכל 7 הפעמים בהן קבוצותיו של ז'וזה מוריניו הגיעו לחג המולד במקום הראשון הן גם זכו באליפות בסיום העונה. מנגד, לבלוז לוח משחקים די קשה שכולל גם מפגשים אצל סאות'המפטון (יום ראשון) וטוטנהאם (חמישי). סיטי לעומתה תארח את ברנלי וסנדרלנד.
סימן השאלה הגדול לפני ההתמודדות נוגע לפציעה של אדן הזאר, שנמצא בספק. אם הבלגי לא יוכל לפתוח, החלק הקדמי צפוי להיות מורכב מאנדרה שורלה, וויליאן ודייגו קוסטה. ססק פברגאס, מלך הבישולים של הליגה, ינסה להמשיך את כושרו הטוב אחרי השער והבישול בניצחון על סטוק סיטי. מהעבר השני, ווסטהאם היא אחת מהפתעות העונה וערב המחזור מדורגת רביעית עם 4 ניצחונות ב-5 המשחקים האחרונים. מדובר בפעם הראשונה מאז 1985 בה הפטישים מגיעים לחג המולד כחלק מהטופ 4. מארק נובל וג'יימס טומקינס נמצאים בספק בשל פציעות קלות.
ווסט ברומיץ' - מנצ'סטר סיטי
הסיטיזנס סובלים בתקופה האחרונה ממחסור במחץ על הנייר, אך בפועל האלופה דווקא מסתדרת נהדר והגדילה את רצף הניצחונות שלה (בכל המסגרות) לשמונה. בהיעדרם של אדין דז'קו וקון אגוארו ג'יימס מילנר צפוי להיות מוצב "כחלוץ מדומה" ומאחוריו ישחקו דויד סילבה, חסוס נבאס וסמיר נאסרי. וינסנט קומפאני וסטבן יובטיץ' בספק למפגש מול קבוצת התחתית שניצחה רק פעם אחת ב-7 משחקיה האחרונים.
"אנחנו משחקים לאחרונה עם אותה אינטנסיביות שאיפיינה אותנו", אמר המאמן מנואל פלגריני, "אולי היינו רעים לפני חודשיים אבל כעת השחקנים שלנו חזרו לרמה הגבוהה שלהם ואנחנו בטוחים מאוד ביכולת שלנו" .
מנצ'סטר יונייטד - ניוקאסל
במחזור האחרון השדים האדומים נעצרו עם 1:1 אצל אסטון וילה, אך החבורה של לואיס ואן חאל מגיעה לכריסמס במומנטום נפלא שהעלה אותה עד למקום השלישי בטבלה (10 נקודות פחות מלצ'לסי). לטובת השדים עומד גם נתון די מדהים שמגלה כי ניצחו ב-19 מבין 22 משחקי הבוקסינג דיי האחרונים שלהם. מהעבר השני, המגפייס הפתיעו עד כה, רק שלביקור באולד טראפורד הם מגיעים לאחר 2 הפסדים רצופים. ואן חאל ימשיך לתת קרדיט לחלק ההתקפי שכולל את רדמאל פלקאו, וויין רוני, רובין ואן פרסי, וחואן מאטה. אנחל די מריה שחזר לאחרונה מפציעה אמור להתחיל גם הפעם על הספסל.
ארסנל - ק.פ.ר
חדשות טובות לאוהדי ארסנל: הקבוצה שלהם ממש לא מבריקה העונה, אך שההגרלה זימנו לה מתנת חג מולד בדמות מפגש ביתי מול היריבה שהפסידה את כל 8 משחקי החוץ שלה העונה. ניחסנו? אולי. על כל פנים, התותחנים ינסו להוכיח בימים הקרובים שהם קבוצת טופ 4 ראויה כשבהמשך ימתינו להם ביקורים קשים אצל ווסטהאם וסאות'המפטון. תיאו וולקוט, ששב מפציעה ונפצע פעם נוספת, בספק. מהעבר השני, ההגנה הרעועה של ונגר תצטרך לעצור את חלוץ הריינג'רס צ'רלי אוסטין, שכבש שלושער במחזור האחרון ובסך הכל כבר הבקיע העונה 11 פעמים ב-15 משחקי פרמיירליג.
משחקים נוספים (17:00): ברנלי-ליברפול, קריסטל פאלאס - סאות'המפטון, אברטון - סטוק, לסטר - טוטנהאם, סנדרלנד - האל, סוונזי - אסטון וילה.
