הפרמייר ליג רק התחילה, אבל לא שקט באסטון וילה. הקבוצה של סטיבן ג'רארד הפסידה אתמול (שבת) 2:0 לבורנמות', העולה החדשה לליגה האנגלית ומי שנחשבת לאחת המועמדות המובילות לירידה. המאמן תקף משמעותית את הנהלת הקבוצה ואמר בעצמו ש"אנחנו לא יכולים להתלונן על ההפסד, אנחנו פשוט לא מספיק איכותיים".
ג'רארד השתמש בטיעון זה מחדש כאשר ביטל משחק אימון מול ליברפול שתוכנן להיום. הקבוצה קנתה שחקנים ב-55 מיליון יורו בחלון ההעברות (ומכרה ב-39.5 מיליון), שנה לאחר שמכרה את ג'ק גריליש וניצלה כמעט את כל הרווח כדי לקנות שחקנים ב-130 מיליון יורו. ג'רארד אימן את וילה ב-28 משחקים מתוכם ניצח 5 בלבד, אחוז הצלחה זהה לזה של גארי נוויל בתקופתו הקצרה והמושמצת כמאמן ניוקאסל.
במקביל, נרשמה ביקורת רבה מצד אוהדי אסטון וילה על סטיבי ג'י. ג'רארד, לשעבר מאמן ריינג'רס ואגדת ליברפול, אמר לג'ון מקגין כי אינו צפוי להיות שחקן הרכב לאחר שהעניק לו את סרט הקפטן מוקדם יותר. המאמן אמר ששחקניו "חייבים להתחיל ללכת" בשביל להמשיך לעונה נוספת בליגה האנגלית, לאחר שהתייחס לסיום העונה הקודמת במקום ה-14 וטען כי אינו מקובל.
המאמן עצמו הכניס מספר כללי התנהגות נוקשים בקבוצה בעונה הקרובה, כולל קנס של 200 ליש"ט על כל דקה בה הקבוצה תאחר, 200 ליש"ט על כרטיס אדום ו-50 ליש"ט אם שחקן לא מביא עוגה ביום הולדתו. אם שחקן לא עומד בקוד הלבוש הוא ייקנס ב-100 ליש"ט, ובווילה מאמינים שהקנסות הנוקשים האלה מובילים למתיחות בחדר ההלבשה.
ג'רארד מונה לתפקיד בנובמבר האחרון ומתמודד עם רצף משחקים יחסית קל בדמות אברטון של פרנק למפארד וקריסטל פאלאס. אחריהן הוא יפגוש בווסטהאם, ארסנל, מנצ'סטר סיטי ולסטר סיטי בחוץ, יריבות לא פשוטות לקבוצה של אגדת הרדס.
That tactical horror show was up there with some of the stuff we witnessed under Di Matteo. Chucking forwards on with very little midfield. Steven Gerrard’s Aston Villa. What was the plan today? Truly abysmal. I have no positives at all.
— Simon Lines (@simonlines) August 6, 2022
A full season of Gerrard will bring us closer to relegation than Europe. Bournemouth are the weakest side in the league and they’ve beat us fairly easily
— Phil (@avfcPJR) August 6, 2022
He’s been here 9 months and he’s had a preseason. Can anyone tell me how Gerrard wants us to play? This is awful.
— Tom McGowan (@tompmcgowan) August 6, 2022
