היעדרותם של שני שחקני ארסנל, מסוט אוזיל וסיאד קולסינאץ', ממשחק פתיחת העונה של התותחנים עוררה לא מעט דאגות. הגרמני והבוסני לא שיחקו נגד ניוקאסל בסנט ג'יימס פארק, ואז נטען שהיעדרותם קרתה בשל "נסיבות בטחוניות".
מי ששלח איתות הרגעה לקראת משחק הליגה הקרוב מול ברנלי, היה מאמן ארסנל, אונאיי אמרי. "הם 100% מוכנים לשחק", הרגיע הבאסקי, "מנטלית הם מרוכזים באך ורק במשחק ואני מרוצה שהם חזרו. קודם כל כאנשים, אחר כך כשחקנים".
מה שעורר את החשד הגדול לגבי שני השחקנים, היתה העובדה שנשדדו בחודש שעבר, והופצו שמועות כי הסתבכו גם בעניינים שלא קשורים לכדורגל. עם זאת, אמרי הבהיר כי השניים מוכנים וככל הנראה ישותפו בסגל התותחנים, במשחק הבית הראשון של העונה.
ארסנל הסתדרה לא רע ללא אוזיל וקולסינאץ', כשבסנט ג'יימס פארק היא הצליחה לנצח 0:1 את ניוקאסל, משער של פייר אמריק אובמיאנג. התותחנים ייאלצו להסתדר במשחק ללא הקטור ביירין הפצוע, וגם ללא הרכש החדש קיראן טירני שעדיין מתאושש מפציעה שעבר. מוחמד אלנני המצרי כשיר, אך לא בכושר משחק וספק אם ישותף.
