אחרי שחלון ההעברות באנגליה נסגר, מנצ'סטר יונייטד שמה בצד את הביקורות על המעורבות הדלה שלה בשוק במהלך הקיץ ופתחה אמש (שישי) ברגל ימין את הליגה עם ניצחון ביתי 1:2 על לסטר סיטי. פול פוגבה פתח עם שער מהיר, לוק שואו הכפיל וחגג גול בכורה אי פעם והמאמן ז'וזה מוריניו, כהרגלו, סיפק אמירות מעניינות במיוחד בסיום.
הפורטוגלי, שבמשך כל הקיץ דאג להנמיך ציפיות ולהבהיר לאוהדים ולכלי התקשורת על המקום החדש של מנצ'סטר יונייטד במפת הכדורגל, המשיך להעביר ביקורת ברורה על ראשי הקבוצה וההתנהלות בחלון ההעברות: "אני בטוח שתהיה לנו עונה קשה. ידעתי מהן התכניות שלי לעונה הזו עוד לפני חודשים ארוכים, אבל בכל זאת מצאתי את עצמי בסיטואציה שלא רציתי להיות בה".
"חייבים להפסיק לחשוב שהשם מנצ'סטר יונייטד או ההיסטוריה של המועדון יביאו לנו תוצאות", הוסיף מוריניו. "תשכחו מכל זה. כל יריבה היא קשה וכל משחק יהיה יותר קשה העונה. ניצחנו את לסטר, שהוציאה יותר כסף מיונייטד בחלון ההעברות. האם ניאבק על האליפות? אנחנו צריכים לחכות לפחות עד נובמבר או דצמבר כדי לראות איפה אנחנו נמצאים ורק אז נוכל לדבר על תואר".
מצד שני, למוריניו היו גם הרבה דברים טובים לומר על השחקנים שלו לאחר הניצחון הראשון. הגיבור אמש היה לוק שואו, שכבש את השער השני (שהיה גם הראשון בקריירה שלו בגיל 23) וזכה לשבחים מהמאמן הפורטוגלי: "שכחתי בכלל מהגול שלו כי השער הזה הוא רק הדובדבן שבקצפת. התצוגה שלו הייתה נפלאה, מושלמת. הייתה לו אולי טעות אחת במהלך המחצית השניה כשהוא איבד כדור בעקבות לחץ, אבל התצוגה שלו הייתה כמעט מושלמת".
שואו עצמו אמר על מוריניו: "הוא נותן לי הרבה ביטחון. בעונה שעברה הוא כעס עליי יותר מפעם אחת על כך שאני לא תוקף מספיק, אז שמתי דגש על זה לקראת העונה הזו. הוא אוהב שאני עולה למעלה ותומך בהתקפה". גם על אנדראס פריירה הברזילאי היו למוריניו מילים חמות: "הוא חזר אלינו מהספסל של ולנסיה וסיפק משחק יוצא מן הכלל מעמדת הקשר האחורי".
פול פוגבה, שכבש את השער הראשון בפנדל וגם נבחר בסופו של דבר למצטיין, היה מיועד לשחק כ-60 דקות, אבל בסופו של דבר כמעט השלים משחק שלם. "הוא פשוט מפלצת", פירגן מוריניו לכוכב הצרפתי. "חשבנו שיצליח לשחק רק 60 דקות וזה גם מה שתיכננו, אבל הוא בסופו של דבר הצליח לשחק מעל 80 דקות". על הבכורה של פרד הוא אמר: "משחק ראשון פנטסטי. הוא תרם לנו המון במשחק".
במנצ'סטר אמנם לא מעבירים עליו ביקורת, אבל שימו לב לנתון הבא - אלכסיס סאנצ'ס גרם להכי הרבה איבודים (23) במהלך הניצחון אתמול. על פי דיווחים באנגליה, סאנצ'ס התאכזב מכך שפוגבה בעט את הפנדל בדקה ה-3 ולא הוא, אבל דאג לברך את הצרפתי על השער בתום המשחק.
מוריניו, אגב, המשיך את הרצף המושלם שלו במשחק פתיחת הליגה כמאמן. עד היום, הפורטוגלי בלתי מנוצח במשחק פתיחה בליגה במשך כל הקריירה והניצחון אתמול היה ה-11 במספר שלו מתוך 18 האחרונים (שבע תוצאות תיקו בנוסף). ביום ראשון הבא כבר מחכה לו ברייטון של תומר חמד ובירם כיאל.
Our first #MUFC Man of the Match winner in the @PremierLeague this season...
— Manchester United (@ManUtd) August 10, 2018
@PaulPogba! pic.twitter.com/EWdQqCW2NJ
