הפרמיירליג אמנם נמצאת רק במחזור השני, אבל כבר הערב (ראשון, 18:00) נקבל את אחד ממשחקי העונה של הליגה. מנצ'סטר סיטי תארח באצטדיון איתיחאד את צ'לסי, ותנסה להבהיר לאלופה שהעונה הקרב יהיה קשה הרבה יותר. סרחיו אגוארו, שלא היה כשיר לחלוטין בשבוע שעבר ועלה כמחליף בניצחון 0:3 על ווסט ברומיץ', יחזור להרכב של מנואל פלגריני. גאל קלישי עדיין בספק, בעוד שפביאן דלף ופרננדו ייעדרו.
"אנחנו לא חושבים על התואר במחזור השני", אמר פלגריני. "אנחנו רק רוצים להשיג נקודות בבית שלנו. אנחנו משחקים נגד האלופה, כך שלהשיג נגדם נקודות זה חשוב לנו מאוד". על יחסיו עם ז'וזה מוריניו אמר המאמן: "כמו שאמרתי בעבר, יש לי איתו חילוקי דעות, אך אלחץ את ידו". פלגריני התייחס ליא יא טורה, שכבש שער נהדר בשבוע שעבר: "תמיד אמרתי שיאיא חשוב לנו מאוד. אנחנו יכולים לשחק בלעדיו אבל זה נראה טוב יותר כשהוא נמצא. בשנה שעברה הוא יצא לאליפות אפריקה וזה נראה הרבה פחות טוב".
מן הצד השני, צ'לסי מגיעה בצל הפרשה בין מוריניו לרופאת המועדון, אווה קרניירו. המנג'ר הפורטוגלי ייאלץ להסתדר ללא השוער שלו, טיבו קורטואה, שספג כרטיס אדום ב-2:2 בשבוע שעבר עם סוונזי. במקומו יערוך הופעת בכורה בשער אסמיר בגוביץ', שנרכש בקיץ מסטוק סיטי. אוסקר נמצא בספק למשחק.
לקראת המשחק, מוריניו נשאל האם הוא מופתע מכך שפלגריני האריך את חוזהו בסיטי למרות האכזבה אשתקד. המיוחד ניצל את ההזדמנות כדי להתנגח שוב בארסן ונגר וענה: "למה שאהיה מופתע? יש מועדונים שמאוכזבים כבר 15 שנה והמנג'ר עדיין נשאר בתפקיד".
מוריניו גם התעקש במסיבת העיתונאים לפני המשחק כי יש לו יחסים טובים עם הצוות הרפואי, לפני שאישר שקרניירו והפיזיותרפיסט ג'ון פירן לא יישבו על הספסל במשחק באיתיחאד. המאמן ניסה להפחית מחשיבות המשחק: "זו עונה של 38 משחקים, זה מרתון שהתחיל רק בשבוע שעבר. בגלל זה אני לא יכול לומר שהמשחק קריטי, אני גם לא יכול להגיד שהוא מאוד חשוב".
ה"מיוחד" התייחס גם למדיניות הרכש הדלה של המועדון בקיץ הנוכחי: "המועדון רוצה תארים, השחקנים רוצים תארים, האוהדים רוצים תארים. חלון ההעברות עדיין לא סגור, ובכל מקרה, אתה לא חייב להיות 'אלוף' בשוק ההעברות כדי להיות אלוף בליגה. בנוסף, אנחנו עושים דברים שאנחנו צריכים לעשות מתי שאנחנו צריכים לעשות, ולא חייבים תמיד לחשוף את הכל בתקשורת".
