אם רק מסתכלים על השורה התחתונה, ליברפול פתחה את עונת 2015/16 בצורה טובה. השחקנים של ברנדן רוג'רס גברו 0:1 על סטוק סיטי בחוץ, והצליחו להתנער מהטראומה שספגו בבריטניה סטדיום בסוף העונה שעברה. אבל היכולת של הרדס? אוי היכולת...
בליברפול יכולים להשתמש בהיעדרות של דניאל סטארידג' כתירוץ, אבל הם לא נראו טוב במשחק הראשון של עידן פוסט-סטיבן ג'רארד. ממש לא טוב, למעשה. למרות שכריסטיאן בנטקה ערך בכורה בהרכב (יחד עם נת'ניאל קליין וג'יימס מילנר), וגם לאחר שרוברטו פירמינו עלה מהספסל לבכורה משלו, הרדס לא איימו על השער עד הדקה ה-86. אבל אז הגיע רגע אחד של גאונות מצידו של פליפה קוטיניו - הברזילאי הבקיע שער ענק מ-20 מטרים שהציל את רוג'רס.
אם במרסיסייד מחפשים סימני קארמה טובים, אז יש שניים שיכולים לעודד אותם. גם לפני שנתיים, הם פתחו עונה עם 0:1 קטן על סטוק, ואותו ניצחון הוביל אותם למה שמוגדרת אולי כעונה הטובה ביותר של המועדון בעידן הפרמיירליג. בנוסף, כאמור, הניצחון הזה ממתיק את הטעם בפה של האוהדים באנפילד, לאחר אותו 6:1 שנעל את העונה הקודמת.
מהלך המשחק:
במקביל לשריקת הפתיחה, דניאל סטארידג' הפצוע צייץ איחול הצלחה לחבריו:
Come on boys!! Lfc all day. Big game today. Looking forward to getting back home and helping them! Not long now!! pic.twitter.com/pat4rJNaYA
— Daniel Sturridge (@D_Sturridge) אוגוסט 9, 2015
אחרי 36 דקות די רדומות, בלי מצבים רציניים ליד שני השערים, סטוק הייתה קרובה להבקיע. אחרי ערבובייה ברחבה שהחלה עם כדור רוחב של ואן חינקל, הכדור הגיע לג'ונסון, שהיה יכול לכבוש מול האקסית, אבל שלח בעיטה רעה מעל המשקוף.
גם במחצית השנייה סטוק הייתה מסוכנת יותר, ושוב לליברפול היה מזל - בדקה ה-64 בעיטה של דיוף הלכה למסגרת, אך מיניולה הסיט החוצה. דיוף שוב תפס את הראש בדקה ה-84 כאשר נגיחה שלו פספסה במעט את השער האורח. ואז, כאילו ניצוץ הבזיק בראשו של פליפה קוטיניו, הברזילאי לקח את הכדור ושיחרר טיל לחיבורים מ-20 מטרים, שהרעיד את הרשת למרות שקבוצתו לא הגיעה למצבים כל המשחק. 0:1 מדהים לליברפול.
What a goal!!! @Phil_Coutinho . Once again the one to open the box. #Lfc 1 vs Stoke 0.
— Luis Garcia (@LuchoGarcia14) אוגוסט 9, 2015
הרכבים:
סטוק: ג'ק באטלנד; גלן ג'ונסון, ג'ף קמרון, מארק מונייסה, אריק פיטרס (פיליפ וולשייד /46); גלן ווילן, מרקו ואן חינקל, ג'ונתן וולטרס, צ'רלי אדם (סטיב סידוול /78), איברהים אפלאיי (פיטר אודמווינגי /78); מאמה דיוף.
ליברפול: סימון מיניולה; נת'ניאל קליין, דיאן לוברן, מרטין שקרטל, ג'וזף גומז; ג'ורדן הנדרסון, ג'יימס מילנר, אדם ללאנה (אמרה צ'אן /63), פליפה קוטיניו, ג'ורדון אייב (רוברטו פירמינו /78); כריסטיאן בנטקה.
