שלושה עשורים עברו מאז הפעם האחרונה שקראתם את המשפט הזה וכעת הוא שוב כאן לפניכם: ליברפול אלופת אנגליה!!! המייטירדס הבטיחו תואר מספר 19 בהיסטוריה והראשון שלהם בעידן הפרמיירליג תודות לאחד הקמפיינים הדומיננטיים ביותר שנראו בממלכה ולאחר ההפסד של מנצ'סטר סיטי אצל צ'לסי בסטמפורד ברידג'. יורגן קלופ ושחקניו סוף כל סוף יכולים להתרווח ולהסתכל בגאווה על עונת 2019/20 ועל אחת האליפויות המוצדקות שנראו בממלכה.
WE’RE PREMIER LEAGUE CHAMPIONS!! pic.twitter.com/qX7Duxoslm
— Liverpool FC (at ) (@LFC) June 25, 2020
Champions of England
— Liverpool FC (at ) (@LFC) June 25, 2020
Champions of Europe
Champions of the World pic.twitter.com/IW0Cuj4qCE
30 שנים קשות עברו על ליברפול, כמה עונות שהיא הרגישה שהאליפות כבר בכף ידה וחמקה ברגע האחרון, אבל העונה פשוט הייתה העונה שלה. מהרגע הראשון שהמייטירדס עלו לכר הדשא, עוד במחזור הפתיחה מול נוריץ' היה נראה שמשהו מיוחד הולך להתרחש. מחזור אחר מחזור, אלופת אירופה עשתה את המוטל עליה עם ניצחונות מוחצים, מהפכים כנגד כל הסיכויים וגם שערי ניצחון בדקות התשעים. סיפור העונה שלה נרקם אט אט עם כיוון ברור - הפעם היא לא תתן לזה לחמוק.
חשוב לזכור שחיזוק הקיץ של ליברפול הסתכם בשני נכסים צעירים לעתיד (הארווי אליוט וספ ואן דן ברג) ושני שוערים מחליפים (אדריאן ואנדי לונרגן). המייטירדס הצליחו לשמור על הקיים מעונת 2018/19 האדירה שהסתיימה עם 97 נקודות פרמיירליג וזכיה בליגת האלופות ולא היו זקוקים ליותר מלבד חבורה מגובשת שלמדה לרוץ יחד עד הסוף. ההגנה הקשוחה בהובלת וירג'יל ואן דייק ואליסון, צמד המגינים שעושים הרבה יותר מסתם להיות מגינים אנדי רוברטסון וטרנט אלכסנדר ארנולד, ההנהגה של ג'ורדן הנדרסון במרכז ושלישיית ההתקפה האימתנית מוחמד סלאח-רוברטו פירמינו-סדיו מאנה, דאגו יחד שהאליפות תהיה אדומה והפעם, ללא דרמות מיותרות ועם שלושה משחקים בלבד בהם איבדו נקודות.
וכן, לליברפול הייתה יריבה עיקשת וקשוחה. מנצ'סטר סיטי כבר לקחה על חשבונה אליפויות ב-2014 ו-2019 שהוכרעו רק במחזור האחרון וסיפקה שתי עונות דומיננטיות של 198 נקודות פרמיירליג שסידרו לה שתי אליפויות רצופות, אבל העונה היא לא הצליחה לרוץ לצד המכונה המשומנת שבנה יורגן קלופ. איבוד הנקודות של הסיטיזנס מול צ'לסי היה הצעד האחרון ב"מאבק" האליפות ופתח את האות לחגיגות באדום שבוע לפני שהן נפגשות באתיחד. טקס העברת הכתר אפשר לקרוא לזה.
ודווקא שהאליפות הייתה בהישג הגיעה מגיפת הקורונה ששיבשה את התוכניות. בפרמיירליג נשמעו קולות לסיום העונה ולהכרעתה ללא אלופה וליברפול כבר דמיינה את תסריט האימים בו היא שוב תאבד את התואר ומסיבה שכלל לא בשליטתה. למרבה מזלה, העונה שבה לסיום בזק ולקלופ התאפשר לסיים על כר הדשא את המשימה אותה התחיל. אמנם הכדורגל לא הזכיר את הכדורגל שהציגו הרדס לפני הפגרה, אבל מה זה משנה כשהשורה התחתונה היא אליפות?
איך אפשר גם בלי להתרכז בקלופ? המנג'ר הגרמני הגיע לליברפול באוקטובר 2015 והבטיח להפוך את האוהדים מספקנים למאמינים. זה לקח זמן, הדרך לא הייתה סלולה והוא היה צריך לעבוד קשה מאוד על מנת לייצר קבוצה מנצחת כזו, אבל בסופו של דבר זה השתלם לו בענק. מקבוצת אמצע טבלה ומעלה, המייטירדס הפכו לאימת אנגליה ואירופה והתואר הזה הוא אסמכתא חד משמעית לכך.
אז לפחות בחודש הזה והבא (עד שתהיה זוכה חדשה בליגת האלופות), ליברפול תהיה אלופת אירופה, אלופת העולם, מחזיקת הסופרקאפ האירופי וכעת גם אלופת אנגליה. ומה הלאה? קלופ יצטרך לשמור על המשכיות ובמידה שהכוכבים יישארו ועם חיזוק נכון אל תופתעו אם תקראו את המשפט "ליברפול אלופת אנגליה" גם בתום העונה הבאה.
