16 שנים עברו מאז האירוע ששינה את הכדורגל העולמי: רכישתה של צ'לסי ע"י המיליארדר הרוסי ממוצא יהודי, רומן אברמוביץ'. מאז, הבלוז הפכו לאימפריה במונחים אנגלים ואירופיים, זכו בחמש אליפויות וחמישה גביעים, וגם הניפו פעם אחת את גביע אירופה לאלופות. אבל בשנים האחרונות, אברמוביץ' איבד עניין. הוא הפסיק להגיע למשחקי הקבוצה, מינה מנהלת מטעמו והיום (שישי) מתפרסמות כבר השמועות על מכירה אפשרית.
ע"פ הדיווח ב"דיילי סטאר" הבריטי, איש העסקים ג'ים רטקליף (שמחזיק היום בבעלות על קבוצת כדורגל אחרת, לוזאן משוויץ) מועמד לרכוש את הקבוצה מאברמוביץ'. "למדתי המון מהבעלות שלי בשוויץ", הוא אמר בהתייחס לאפשרות שירכוש את הבלוז, "כבר חוויתי את הכדורגל, ואני רוצה להמשיך בענף הזה כמה שיותר. אתה אף פעם לא אומר 'לעולם לא', אבל נראה לאן השיחות האלה תתפתחנה". אברמוביץ', שרכש את הקבוצה תמורת 140 מיליון פאונד ב-2003, דורש כעת על המועדון 2.5 מיליארד פאונד.
“You never say no, but I don’t know where those conversations will finish..”
— Dan Roan (@danroan) May 1, 2019
I asked Britain’s richest man, Sir Jim Ratcliffe, if he wanted to buy Chelsea FC from Roman Abramovich. Certainly didn’t rule it out.. pic.twitter.com/jNkpzsTGdC
אם או בלי קשר, ברור שצ'לסי תעבור קיץ לא פשוט מבחינת השינויים במועדון: אדן הזאר ככל הנראה יעבור לריאל מדריד בתום העונה, וככל הנראה גם גונזלו היגוואין צפוי לעזוב. בניגוד לעבר, הלונדונים כבר לא יכולים להתחרות ביכולות הכלכליות של כוחות חדשים דוגמת מנצ'סטר סיטי ופאריס סאן ז'רמן, ואולי ריענון יעזור לה לחזור מחדש לצמרת הכדורגל העולמי.
