sportFive931876 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

אחרי 29 שנות בצורת, בליברפול היה ים של תקוות שהפעם האליפות תגיע לאנפילד, אבל חלומות לחוד ומציאות לחוד. המייטי רדס כבר פתחו פער של שבע נקודות ממנצ'סטר סיטי אי שם בינואר, אבל רצף מדהים של 14 ניצחונות ליגה הפכו את המאזניים ונתנו לפפ גווארדיולה אליפות שנייה ברציפות, וקלופ? הוא ינסה לאחות את הפצעים בליגת האלופות.

אין ספק שהעונה של ליברפול הייתה היסטורית. החבורה של יורגן קלופ הפכה לראשונה בהיסטוריית הפרמייר ליג שהשיגה 30 ניצחונות ועדיין לא זכתה באליפות, ואם לא די בכך, היא משכה את מירוץ האליפות עד לרגע האחרון בפעם השמינית בהיסטוריה של הליגה, אבל אחוזי ההצלחה של התכולים במאני טיים (שלוש אליפויות במחזור הסיום), עשו את שלהם. בנוסף, ב-11 השנים האחרונות רק שלוש פעמים הקבוצה שהוליכה את הטבלה לא זכתה בתואר - כולן שייכות לליברפול (2008/09, 2013/14, 2018/19).

מוחמד סלאח, שקיבל את נעל הזהב בסיום המשחק, התייחס בסיום להפסד האליפות: "הפסדנו רק משחק אחד כל העונה. נתנו הכל. השגנו 97 נקודות. נילחם גם בשנה הבאה על התואר". יורגן קלופ הוסיף: "אנחנו רוצים להישאר בדרך הנכונה ולהמשיך להאמין. זה מה שעשינו, אבל כשהיריב שלך זה סיטי ככה זה מסתיים. להיות שני בפרמייר ליג זה לא בדיוק מה שרציתי, זה היה צעד ראשון. הבאנו שחקנים חדשים, חלק עשו התקדמות מדהימה מהעונה שעברה, סגרנו פער של 25 נקודות".

"יש לנו לילה קשוח לפנינו", המשיך קלופ. "אבל זה לא מפתיע. המועדון למד הרבה מהניסיון שצברנו יחד והמטרה הבאה היא ליגת האלופות. העונה הבאה? בעבר כשעשית עונה טובה ישר לקחו את השחקן הכי טוב שלך. זה קורה. אבל אני לא רואה פה בכי, אנשים באמת נהנו מהדרך. כל הכבוד וכל הברכות לסיטי, הם עשו עונה מצויינת".

וירג'יל ואן דייק אמר בסיום: "כל הכבוד להם קודם כל, הם היו מצויינים כל העונה. אנחנו יכולים להיות מאוד גאים בעצמנו, נצטרך להרים את עצמנו לפני גמר ליגת האלופות ונקווה לסיים את העבודה בצורה טובה". טרנט אלכסנדר-ארנולד הוסיף: "אני נבוך, זה קשה אבל סיטי הוכיחה שהיא אחת הקבוצות הטובות בעולם. הפסדנו רק משחק אחד וציפינו מאוד לזכות באליפות, אבגל קרה מה שקרה וננסה לתקן בעונה הבאה".