באופן צפוי ולא מפתיע, מנצ'סטר סיטי העפילה הערב (שבת) לגמר הגביע האנגלי בזכות ניצחון 0:1 קטן על ברייטון, ללא בירם כיאל שנותר מחוץ לסגל ועקץ עם ציוץ בטוויטר. חלום הקאוודרופל עדיין בחיים עבור האלופה, שיכולה להתכונן בראש שקט למבחן הראשון ברבע גמר ליגת האלופות מול טוטנהאם ביום שלישי, כשעל התואר השני בחשיבותו באנגליה היא תיאבק מול המנצחת מחר בין ווטפורד לוולבס.
️️️
— Beram Kayal (@BKayalOfficial) April 6, 2019
הקשר הישראלי המתוסכל נשאר בחוץ, אבל בכל מקרה התכולים הגיעו בתנופה אדירה וזה לא באמת היה כוחות. חניכיו של פפ גווארדיולה השלימו היום את הניצחון ה-14 ברציפות שלהם בכל המסגרות ולמעשה, הם בלתי מנוצחים מאז סוף ינואר אז הם נכנעו לניוקאסל.
הסיטיזנס, שהניחו לרגע את מאבק האליפות המטורף מול ליברפול בצד, קיבלו בחזרה את בנז'מן מנדי אחרי פציעה ארוכה ובמקביל המשיכו לתת מנוחה סרחיו אגוארו שהחמיץ את המשחק באמצע השבוע מול קארדיף וראה את גבריאל ז'סוס פותח בחוד. פפ גווארדיולה, שירשום הופעה ראשונה בגמר הגביע האנגלי, קיבל תמורה מלאה ומהירה מהברזילאי כי כבר אחרי ארבע דקות הוא ניצל הגבהה מושלמת של קווין דה בריינה מימין והמשיך בנגיחה בחצי גובה לרשת - 0:1 למנצ'סטר סיטי.
התכולים, שאפשר להבין שהראש שלהם כבר במשחק מול טוטנהאם בליגת האלופות, הורידו רגל מהגז במחצית השניה וגם היו קרובים לספוג שער שיוויון מפתיע, אבל למזלם גלן מארי רשם פספוס גדול מול השער. סיטי, שכאמור ממתינה ליריבה שלה בגמר, רחוקה 90 דקות מזכייה בתואר שני העונה, כך שחלום הקוואדרופל (ארבעה תארים) עדיין חי וקיים - הישג ששמור אך ורק לסלטיק מ-1967. השחפים סופרים כבר הפסד שלישי ברציפות בכל המסגרות ויקוו להתאושש בשבת הבאה מול בורנמות' במסגרת הליגה.
מהלך המשחק
התכולים פתחו את המשחק בסערה והקפיצו את האוהדים שלהם בוומבלי כבר אחרי ארבע דקות. כדור רוחב נפלא של קווין דה בריינה מצא את גבריאל ז'סוס, שהמשיך בנגיחה בחצי גובה לרשת של השחפים - 0:1 סופר מוקדם למנצ'סטר סיטי. הקצב נחלש משמעותית אחרי השער של הסיטיזנס ורק בדקה ה-28 קווין דה בריינה ניסה לכבוש בעצמו, אבל שלח כדור חופשי לא מספיק טוב. השחפים ניסו לאיים על השער של אדרסון, אבל לא היו מספיק מסוכנים ובהפסקה - 0:1 צנוע לזכות האלופה.
בדקה ה-54 ברייטון כמעט השוותה. שיין דאפי הרים כדור קרן, אדרסון לא הגיב וגלן מרי היה צריך רק לגעת בכדור ולדחוק אותו לרשת, אבל פספס, לאפורט הקדים אותו והרחיק את הסכנה. 12 דקות לסיום ראחים סטרלינג היה קרוב להכפיל את התוצאה בבעיטה מחוץ לרחבה, אבל גלישה אמיצה של דאפי הרחיקה את הכדור לקרן. השחפים עשו את המקסימום מבחינתם, אבל לא הצליחו לחזור למשחק והתכולים שמרו על היתרון הנזיל שלהם עד לסיום - 0:1 קטן, אבל מספיק טוב כדי לשלוח אותם לגמר ולשמור על חלום הקוואדרופל שלהם בחיים.
הרכבים
מנצ'סטר סיטי: אדרסון, קייל ווקר (דנילו, 45), אימריק לאפורט, ניקולאס אוטמנדי, בנז'מן מנדי (ג'ון סטונס, 80), אילקי גונדואן, דויד סילבה, ברנרדו סילבה, קווין דה בריינה (פרננדיניו, 65), ראחים סטרלינג, גבריאל ז'סוס.
ברייטון: מאט ראיין, מרטין מונטויה, שיין דאפי, לואיס דונק, ברנרדו, דייל סטיבנס, דאבי פרופר, ייב ביסומה (יורגן לוקאדיה, 82), אנטוני קנוקארט, גלן מארי (פלוריאן אנדונה, 66), אלירזה ג'אנבחאש (חוסה איסקיירדו, 70).
