שבועיים ליורו 2016 שייערך בצרפת, והנבחרות האירופיות מגיעות לשלב ההכנה. הערב (שישי), מרכוס רשפורד המשיך בעליה המטאורית שלו כאשר כבש בבכורה במדי נבחרת אנגליה, בדרך ל-1:2 על אוסטרליה. במקביל, אירלנד גברה 0:1 על הולנד שלא תהיה באליפות אירופה.
רשפורד בן ה-18 הראה לרוי הוג'סון שכדאי לו לשמור עליו בסגל הסופי לצרפת. החלוץ, שהבקיע בבכורה במנצ'סטר יונייטד - גם בליגה האירופית וגם בפרמייר-ליג - עשה זאת שוב. קצת יותר משתי דקות לתוך ההופעה הראשונה שלו במדי נבחרת אנגליה, עם הנגיעה השניה שלו בכדור, הוא דאג שהכותרות יהיו שוב עליו.
למעשה, רשפורד הפך לשחקן הצעיר בהיסטוריה של אנגליה שמבקיע במשחק הבכורה שלו - השיא הקודם נקבע ב-1939 ע"י טומי לוטון. ביחד עם וויין רוני, שעלה מהספסל והוסיף את השער השני (וה-52 שלו במדי אנגליה), ז'וזה מוריניו קיבל סיבה לחייך ביומו הראשון כמאמן השדים האדומים.
מהלך המשחק:
135 שניות - זה כל מה שנדרש לרשפורד כדי להמשיך ולהדהים. חלוץ יונייטד שלח מסר להוג'סון (ולז'וזה מוריניו) כאשר כבר בדקה ה-3 הוא הגיע לכדור הרוחב של סטרלינג שהורחק רע ע"י ההגנה, ומהאוויר המשיך לרשת. 0:1 לאנגליה. המארחים כמעט הכפילו את התוצאה בדקה ה-30, כשללאנה הוריד את הכדור ברחבה והסתובב, אבל ראיין יצא אליו ובלם את הבעיטה מקרוב. בדקה ה-41 השוער שוב התערב כדי למנוע שער, כשהנדרסון סובב לכיוון החיבורים מ-18 מטרים.
וויין רוני נכנס בהפסקה ותוך 10 דקות הוסיף את שערו ה-52 בנבחרת, כאשר סטרלינג הותיר אותו לבד מול השוער, וכוכב יונייטד לא התבלבל. 0:2 אנגלי. אוסטרליה הצליחה לצמק בדקה ה-76 משער עצמי של אריק דאייר, שנגח לשערו הוא 3 דקות אחרי שנכנס כמחליף. 1:2 בסנדרלנד.
הרכבים:
אנגליה: פרייז'ר פורסטר (טום היטון /87); נת'ניאל קליין, כריס סמולינג (אריק דאייר /73), ג'ון סטונס, ראיין ברטרנד; דני דרינקווטר, ג'ורדן הנדרסון, ג'ק ווילשר (ג'יימס מילנר /46); אדם ללאנה (וויין רוני /46), ראחים סטרלינג (אנדרוס טאונסנד /76), מרכוס רשפורד (רוס בארקלי /63).
אוסטרליה: מאט ראיין; ג'וש ריזדון (מילוש דג'נק /74), ביילי רייט, מארק מיליגאן, בראדלי סמית'; מילה ידינאק, ארון מוי (ג'קסון ארוויין /84), מאסימו לואונגו (כריס איקונומידיס /58), טום רוגיץ' (טומי יוריץ' /74); רובי קרוזה (קרייג גודווין /84), ג'יימי מקלארן (מאט מקיי /58).
בשאר אירופה: 1:1 בין אירלנד להולנד
בימים כתיקונם, נבחרת הולנד אמורה להיערך לאליפות אירופה, אבל אחרי הכשלון של האורנג' במוקדמות, היא יכולה לשמש רק כיריבת מבחן למי שכן תשחק בצרפת. אחת כזו היא אירלנד, שאירחה בדאבלין את החבורה של דני בלינד ונפרדה ממנה רק ב-1:1. שיין לונג הבקיע עבור האירים בחלוף חצי שעה מפתיחת המשחק, אלא ש-5 דקות לסיום הגיע לוק דה יונג וקבע שוויון.
צ'כיה, ששובצה לבית 4 ביחד עם ספרד, טורקיה וקרואטיה, ניצלה מפגש ביתי מול מלטה כדי להרים את הביטחון. הצ'כים הביסו 0:6 את היריבה מהאי שבים התיכון, משערים של ירוסלב פלאשיל, מילאן שקודה, רומן הובניק, דויד לפאטה, תומאס נסיד ופטריק שיק.
אם כבר ציינו את קרואטיה, הרי שהנבחרת של אנטה צ'אצ'יץ' השיגה 0:1 קטן ולא משכנע במיוחד על מולדובה, למרות שלזכותה ייאמר שההרכב היה משני. אנדריי קרמאריץ' רשם את השער היחיד בדקה ה-9. סלובקיה, שתשחק באותו בית כמו אנגליה, גברה 1:3 על גאורגיה. אדם נמץ הוותיק הבקיע צמד, כאשר אדם זרלאק הוסיף שער נוסף. לוואן קניה הבקיע לגאורגים.
צפון אירלנד, שתערוך הופעת בכורה בטורניר היוקרתי, הרשימה ב-0:3 על בלארוס. קייל לאפרטי, קונור וושינגטון ו-וויליאם גריג היו כובשי השערים עבור מייקל אוניל.
