מנצ'סטר יונייטד ככל הנראה לא תהיה בליגת האלופות בעונה הבאה. השדים האדומים הצליחו לחזור מפיגור, לעלות ליתרון 1:2, אך נכנעו בסוף לווסטהאם 3:2 אחרי משחק רווי מהפכים ונותרו במקום החמישי, המוביל רק לליגה האירופית. כשנשאר מחזור אחד לסיום, הקבוצה של לואיס ואן חאל נמצאת במרחק של שתי נקודות מהיריבה העירונית, מנצ'סטר סיטי, שתלויה כעת בעצמה על מנת להבטיח את מקומה במפעל היוקרתי.
יחד עם הדחיפה מהאוהדים הרבים שהגיעו לאירוע, הפטישים פתחו חזק ואחרי עשר דקות כבר היו ביתרון. מהלך קבוצתי מצויין הסתיים ברגליו של דיאפרה סאקו, שסובב כדור נהדר לרשת של דויד דה חאה. אבל יונייטד לא אמרה נואש. אנתוני מרסיאל, ששיתופו היה מוטל בספק, אותת למאמן צרפת, דידייה דשאן שהוא מוכן ליורו עם צמד בדקות ה-51 וה-72. הראשון אחרי מסירה של חואן מאטה והשני אחרי פריצה נהדרת.
נגמר? תחשבו שוב. ארבע דקות בלבד אחרי השער של מרסיאל, ספגה יונייטד את השוויון. בעיטה חופשית של דימיטרי פאייה נהדפה על ידי החומה, אבל בניסיון השני הצרפתי כבר לא נכשל ומצא את מיקייל אנטוניו ברחבה כדי לנגוח את השני של ווסטהאם. ארבע דקות נוספות חלפו וגם השלישי של המארחים מצא את הרשת. בישול נוסף של פאייה, הפעם לווינסטון ריד קבע ניצחון לפטישים, שצימקו את הפער מיונייטד לנקודה בלבד.
עוד לפני המשחק, ווסטהאם חגגה את הפרידה מאפטון פארק מול מנצ'סטר יונייטד, אך ההתחלה לא הייתה כל כך חגיגית. האוטובוס של האורחת התעכב בשל פקקים בלונדון, וגם כשהגיע למקום התקבל על ידי מאות אוהדים זועמים של הפטישים שזרקו חפצים לעברו וגרמו לניפוץ השמשות.
אנשי האבטחה שהיו במקום נאלצו להתערב ולמנוע מהקהל הרב להתקרב אל עבר האוטובוס של אנשי מנצ'סטר יונייטד ואחרי דקות ארוכות, שכללו גם שימוש בגז מדמיע נגד המתפרעים, כלי הרכב נכנס אל האצטדיון. יונייטד דרשה מהשופט לדחות את פתיחת ההתמודדות בשל האירועים וזה נאות לבקשתה ודחה את שריקת הפתיחה ב-45 דקות ל-22:30 שעון ישראל.
Gaping smashed window in the United coach (via @GettyImages) pic.twitter.com/YCu59yN6XU
— Samuel Luckhurst (@samuelluckhurst) May 10, 2016
Man Utd team bus attacked at Upton Park pic.twitter.com/YnlSTWsofi
— Premier League Stuff (@EPLStuff) May 10, 2016
Bottles being thrown at the Manchester United team bus at the ground tonight. (@@JackJBborthwick) pic.twitter.com/Is7SgRCXvX
— Football Away Days (@AwayDays_) May 10, 2016
"האוטובוס שלנו נופץ", אמר שחקן מנצ'סטר יונייטד, וויין רוני, רגע לפני שעלה אל כר הדשא, "רואים את התמונות, זה היה מאכזב. זה ערב גדול עבורם, אבל אני בטוח שווסטהאם תהיה מאוכזבת מהאוהדים". יו"ר ווסטהאם, דייויד סאליבן, הטיל את האשמה על האורחים: "הם היו צריכים להגיע מוקדם יותר. הם עשו את אותה טעות מול טוטנהאם".
כידוע, בתחילת העונה הבאה הקבוצה תעבור אל האצטדיון האולימפי החדש אחרי 112 שנים בהן שיחקו באפטון פארק. לקראת המשחק, אחד היציעים נצבע עם השנים 1904-2016 והוכנה תפאורה מיוחדת לאות פרידה מהמגרש הוותיק.
