פולהאם תנסה לשבור היום (ראשון) קללה בת 11 שנה. הקוטג'רס משחקים מול ארסנל, מוליכת הפרמייר ליג ויריבתם העירונית, אותה לא ניצחו מאז 2012. מנור סולומון הלוהט, שהבקיע ב-5 משחקיו האחרונים, היה אז בן 12.
סולומון כאמור הבקיע בכל אחד מ-5 משחקיו האחרונים (4 בליגה, 1 בגביע) וצפוי לפתוח גם היום מול ה-11 של מיקל ארטטה. ארסנל, שספגה 25 שערים בלבד העונה, היא אתגר קשה בהרבה מנוטינגהאם פורסט, ברייטון, וולבס, לידס וברנטפורד מולן כבש. אף קבוצה לא ספגה פחות שערים מהתותחנים שמוליכים את הטבלה.
במקביל, כמות הדקות של מנור עשויה לעלות. בהתחשב במנוחה בת 6 הימים מהמשחק מול ברנטפורד ובכך שכמות הדקות בעלייה ממשחק למשחק, מ-45 דקות מול וולבס דרך 81 מול לידס בגביע ועד 75 מול ברנטפורד, לא מן הנמנע שהפעם נראה לראשונה את הישראלי שמתאושש מפציעה בברך משלים תשעים דקות.
סולומון, שמשחק באגף שמאל, צפוי להתמודד מול בן ווייט. ווייט, שחקנה של נבחרת אנגליה, יכול לשחק גם כבלם ונחשב לאחד משחקני ההגנה הבולטים בליגה.
אוהדי ארסנל, כבר עכשיו, נערכים: "סולומון יכול להקשות על ווייט. המגן יצטרך להיות בשיא כושרו בראשון". ייתכן שטאקיירו טומייאסו יפתח בעמדה בניסיון לשמור על ווייט ששיחק דקות מרובות במשחקים האחרונים, ושאף נראה עזרה מהקישור ההגנתי בשמירה על מנור.
"סולומון הוא האיום הגדול ביותר שיש על ארסנל", נכתב באתר הפרמייר ליג, בו הוסיפו: "שחקן הכנף הישראלי מבקיע בקצב יוצא דופן ומדויק בצורה נהדרת עם שיעור יעילות גבוה במיוחד. ארסנל תצטרך לסגור את מנור מקרוב ולא לתת לו שטחים פתוחים".
"סולומון הוא שחקן המפתח של פולהאם", הוסיפו ב-Opta. "רק לארלינג הולאנד ומרקוס ראשפורד היו רצפים ארוכים יותר מהישראלי העונה, הוא מבקיע ממצבים קשים במיוחד". ארסנל, אגב, היא הקבוצה הראשונה בהיסטוריה שלא ספגה ב-5 דרבים לונדוניים ברצף בחוץ, מגמה אותה הקוטג'רס ינסו לעצור.
סולומון, אגב, מחזיק בכמות שערים צפויים נמוכה במיוחד בליגה האנגלית: 0.84 לעומת ארבעה שהובקעו. הפער בין איכות המצבים להבקעתם מעיד על יכולת סיום טובה מול השער, אך עשוי להעיד על כך שמספר השערים הוא חריגה סטטיסטית.
מרקו סילבה, מאמנו של הישראלי, הודה בשיחה עם "סקיי ספורט": "הוא היה אחת מהמטרות הראשונות שלנו. הוא אחד השחקנים הראשונים שפנינו אליהם, רצינו אותו מאוד וידענו שהוא יהיה מוכן לקבל את האתגר".
ב"סקיי" התייחסו לשיטת המשחק של פולהאם, שמשתמשת באגפים ובתנועה מהירה למרכז, והגדירו אותה כשיטה שמטיבה עם סולומון. פולהאם במקום הרביעי בשיעור ההתקפות הישירות, התקפות שמתחילות בחצי של הקבוצה ומסתיימות בבעיטה לשער, אחרי מנצ'סטר יונייטד, ארסנל וליברפול.
במקביל, באנגליה החמיאו לשיפור ההגנתי של סולומון. מול ברנטפורד הוא ניצח ב-7 מ-10 קרבות על הכדור והשלים 25 מ-28 מסירות.
