אין משחקים קלים בליגה האנגלית. ארסנל למדה את זה היום (שבת) על בשרה בהפסד 1:0 לאברטון, ההפסד השני בלבד של התותחנים העונה בליגה. התותחנים של מיקל ארטטה הגיעו כפייבוריטים גדולים מול קבוצה שהחליפה מאמן, אבל נתקלו בשון דייץ' ובכדורגל אנגלי 'קלאסי'.
אברטון בלמה את ארסנל בצורה נהדרת. מוליכת הטבלה לא הצליחה להגיע לאיומים, התמסרה לאורך זמן בלי מצבים מסוכנים של ממש ואולי בפעם הראשונה העונה הרגישה את העדרו של גבריאל ז'סוס, החלוץ הפצוע. מרטין אודגור היה חלש מול קבוצה פיזית שהצליחה לשמור על השער שלה וחיכתה להזדמנות.
בסופו של דבר ההזדמנות הגיעה. ג'יימס טרקובסקי, ששיחק אצל דייץ' בברנלי, דחק את הכדור פנימה אחרי ערבוביה ברחבה בקרן. ארסנל לא הצליחה להשוות והמשחק הסתיים ב-0:1 לטופיז, שהזכירו את אותה ברנלי עם הכדורגל הכי אנגלי שיש.
כעת ארסנל עם 50 נקודות ופער חמש ממנצ'סטר סיטי, בלי משחקים חסרים לאף אחת מהקבוצות. במחזור הבא ארסנל תפגוש את ברנטפורד. אברטון, שניצחה לראשונה מאז אוקטובר בליגה, עלתה באופן זמני לכל הפחות למקום ה-17. בכורה מושלמת לשון דייץ' על הקווים. אברטון תפגוש את ליברפול במחזור הבא.
מהלך המשחק
מחצית 1
ארסנל, כצפוי, פתחה בצורה טובה ולחצה את שחקני אברטון בחצי המגרש שלהם כבר מדקות הפתיחה בגודיסון פארק. הטופיז, מנגד, התחברו לרוח מאמנם החדש שון דייץ' והציגו משחק הגנה מתואם.
התותחנים התקשו גם בדקות העוקבות ובעטו פעם אחת בלבד למסגרת של פיקפורד ב-20 הדקות הראשונות מול הקהל הביתי של הטופיז, בעוד אברטון נשארה עמוק בקו החצי שלה והצליחה לאיים בעזרת מצבים נייחים ומתפרצות. אנקטייה פספס ממצב קורץ בדקה ה-30, אך המשחק התפתח באותו סגנון: ארסנל לוחצת, אברטון מסתגרת.
מחצית 2
דקות הפתיחה של המחצית השנייה התאפיינו באנרגיה דומה לזאת של המחצית הראשונה, כשאברטון מנסה לתקוף בעזרת מתפרצות את שערו של ארון רמסדייל.
בהמשך, במצב נייח, ג'יימס טראקובסקי היה חופשי לחלוטין אחרי טעות של מרטין אודגור בהגנה. נגיחה של בלם אברטון העלתה את הטופיז ל-0:1 בדקה ה-61. ארסנל לא הצליחה להתאושש בדקות העוקבות, למרות החילופים שערך ארטטה. הקבוצה ניסתה וניסתה, אך ללא הצלחה מול הבונקר של הטופיז.
אברטון: ג'ורדן פיקפורד; שיימוס קולמן, ג'יימס טרקובסקי, קונור קואדי; ויטלי מיקולנקו; אידריסה גיי, אמאדו אוננה, עבדוליי דוקורה; דוויט מקניל, אלכס איובי, דומיניק קלברט-לואין (ניל מאופיי, 62).
ארסנל: ארון רמסדייל; בן ווייט (טקירו טומייאסו, 85), וויליאם סאליבה, גבריאל, אולכסנדר זינצ'נקו; תומאס פארטיי (ז'ורז'יניו, 59), גרניט ג'אקה, מרטין אודגור (פאביו ויירה, 77); בוקאיו סאקה, גבריאל מרטינלי (לנארדו טרוסארד, 59), אדוארד אנקטייה
