אחרי פתיחת עונה מזעזעת של 19 נקודות ב-19 משחקי ליגה, אברטון הודיעה היום (ראשון) על כך שרפא בניטס עזב את הקבוצה שהשיגה נקודה אחת בלבד בארבעת משחקיה האחרונים בפרמייר ליג וניצחה משחק אחד מאז ספטמבר 2020. אברטון אמנם במרחק שש נקודות מהקו האדום, אך במרחק זהה מהמקום העשירי.
אברטון הודיעה שהיא תחפש מחליף באופן מיידי לבניטז, שהחל לאמן את הקבוצה ביוני 2021 ולמעשה פוטר אחרי סיבוב אחד בלבד בליגה. בניטס החליף כזכור את קרלו אנצ'לוטי שעזב לריאל מדריד, והפך למאמן עם הקדנציה הקצרה בתולדות הקבוצה מבין המאמנים שלא היו זמניים (לצד וויליאם אדוארד ברייסלי שאימן אותה בין 1888 ל-1889).
זאת הייתה התחנה השלישית של בניטס, שכזכור זכה בליגת האלופות ב-2005 עם ליברפול, באנגליה. לפני שאימן באברטון הספרדי בן ה-61 אימן בליגה הסינית. בעבר שימש גם כמאמן צ'לסי, אינטר וריאל מדריד, כאשר גם מריאל מדריד הוא פוטר בינואר לאחר שמונה בתחילת אותה עונה.
Everton Football Club can confirm the departure of Rafael Benitez as first team manager.
— Everton (@Everton) January 16, 2022