מסתכלת לליברפול בלבן של העיניים. מנצ'סטר יונייטד הפכה בתקופה האחרונה למועמד רצינית לאליפות בליגה האנגלית לנוכח המצב בטבלה, והערב (שישי) היא המשיכה עם המומנטום שלה כשניצחה 1:2 את אסטון וילה במסגרת המחזור ה-17. בכך השדים האדומים השוו את כמות הנקודות בטבלה לזו של המוליכה, אך הם עדיין במקום השני בעקבות הפרש שערים נחות.
החבורה של אולה גונאר סולשיאר נמצאת בתקופה מצוינת, כאשר בששת המשחקים האחרונים שלה בכל המסגרות היא רשמה חמישה ניצחונות ותיקו אחד בחוץ מול לסטר. בעוד שני מחזורים בפרמייר ליג, ב-17 בינואר, היא תפגוש את האלופה המכהנת למשחק עונה ענק. מנגד, המפסידה בערב זה גם כן רשמה רצף חיובי טוב לאחרונה עם שלושה ניצחונות בחמשת משחקי הליגה האחרונים (עד למפגש מול יונייטד), והיא כרגע במקום השישי עם משחק חסר.
כובשי השערים היו אנתוני מרסיאל (40), ברטראנד טראורה (58) וברונו פרננדש (62, פנדל). ככלל היה הערב משחק יוצא מן הכלל באולד טרפורד, כאשר בשני הצדדים נרשמה כמות עצומה של מצבים וגם שני השוערים, דויד דה חאה ואמיליאנו מרטינס, סיפקו הצגה. הספרדי של יונייטד אף הציל כדור קשה ביותר בתוספת הזמן ומנע שער שוויון דרמטי.
כמו כן, במשחק המוקדם של היום, ווסטהאם גברה 0:1 על אברטון החזקה, לה נקטע רצף ארבעת הניצחונות. הפטישים חזרו לנצח אחרי ארבעה משחקי פרמייר ליג ללא ניצחון, ולמעשה יצרו מצב של צפיפות בלתי רגילה בחלק העליון של הטבלה עם שש קבוצות בעלות 26 נקודות. תומאס סוצ'ק התכבד בשער הראשון של שנת 2021 בדקה ה-86.
Happy New Year #EVEWHU
— West Ham United (@WestHam) January 1, 2021
ההרכבים:
מנצ'סטר יונייטד: דויד דה חאה; ארון ואן-ביסאקה, הארי מגווייר, אריק באיי, לוק שואו; פרד (אקסל טואנזבה, 94), פול פוגבה, סקוט מקטומיניי (נמניה מאטיץ', 65), ברונו פרננדש (דניאל ג'יימס, 87); אנתוני מרסיאל, מרכוס רשפורד.
אסטון וילה: אמיליאנו מרטינס; מאטי קאש, אזרי קונסה, טיירון מינגס, מאט טארגט; דוגלאס לואיז, ג'ון מקגין, ברטראנד טראורה (ג'ייקוב ראמזי, 79), ג'ק גריליש, אנוואר אל-גאזי (קינן דייויס, 84); אולי ווטקינס.
מהלך המשחק
בדקה העשירית הגיע אנתוני מרסיאל למצב בעיטה לא רע ושלח את הכדור למסגרת. השוער אמיליאנו מרטינס התעופף והציל לקרן. שלוש דקות לאחר מכן גם דויד דה חאה רשם הצלה אחרי התקפה טובה של וילה שהסתיימה בהגבהה של מאטי קאש מצד ימין לרגל של ג'ון מקגין, שבעט בוולה והשיג קרן בצד השני. בדקה ה-16 ראינו התקפה פשוט יוצאת מן הכלל של יונייטד, ובסופו של דבר זה הסתיים בבעיטה של פרד מעל השער, אחרי חילופי מסירות באזור הרחבה.
המארחת המשיכה ללחוץ ובדקה ה-25 הגיע פול פוגבה לעמדת בעיטה, אך הכדור שלו הלך החוצה. בדקה ה-37, אחרי מספר דקות יותר רגועות, ברונו פרננדש היה קרוב לשער היתרון עם כדור חד שחלף על יד הקורה הימנית. שלוש דקות מאוחר יותר, הגיע השער - פריצה טובה באגף ימין של ארון וואן-ביסאקה הובילה להגבהה שלו לראש של מרסיאל, וזה נגח לרשת. 0:1 ליונייטד! זו גם הייתה תוצאת המחצית.
בתחילת המחצית השנייה האורחת ניסתה להגיב, ובדקה ה-52 אולי ווטקינס סחט הצלה גדולה מדויד דה חאה. החלוץ קיבל הגבהה מג'ק גריליש, ונגח היטב למסגרת, אך הספרדי הציג רפלקסים טובים. שתי דקות לאחר מכן היה זה אנוואר אל-גאזי שניסה את מזלו עם בעיטה מקצה הרחבה אחרי התקפת מעבר מהירה, אבל זה הלך החוצה. מנגד, מרכוס רשפורד הגיע להזדמנות טובה בתוך הרחבה אחרי שעבר שני שומרים, אך לא הצליח להכניע את מרטינס.
בדקה ה-58 הלחץ של הווילאנס השתלם עם שער השוויון, כשגריליש מצא את ברטראנד טראורה ברחבה, וזה המשיך עם בעיטה מקרוב לרשת. 1:1! השוויון לא החזיק זמן רב, כאשר פול פוגבה הוכשל ברחבה והשופט מייקל אוליבר לא היסס והצביע על הנקודה הלבנה. ברונו פרננדש החזיר למארחת את היתרון כשדייק בדקה ה-62. 1:2 ליונייטד! ארבע דקות בלבד לאחר מכן רשפורד קיבל הזדמנות לכבוש את השלישי, אך הבעיטה שלו הייתה חלשה מדי וישר לידיים של מרטינס.
בדקה ה-71 מרסיאל חדר היטב לרחבה ושיגר בעיטה חזקה ברגל שמאל, מרטינס שוב מנע את השער השלישי. בהתקפה שלאחר מכן בצד השני דה חאה סיפק הצלה לא רעה מבעיטה של אל-גאזי. בדקה ה-74 פול פוגבה היה צריך להעלות את הקבוצה שלו ל-1:3 אחרי שקיבל כדור רוחב טוב מצד שמאל, אבל הבעיטה שלו שלחה את הכדור ליד הקורה והחוצה. החמצת ענק של הצרפתי.
בדקה ה-77 מרטינס סיפק עוד הצלה פשוט פנטסטית מבעיטה נהדרת של פרננדש מחוץ לרחבה. השוער התעופף והדף למשקוף והחוצה. דקה לאחר מכן רשפורד שלח פצצה מאותה הבלטה של פרננדש, והפעם זה עלה סנטימטרים מעל המשקוף. בדקה ה-83 וילה הייתה קרובה ל-2:2, עם נגיחה ברחבה של טיירון מינגס וזה כמעט נשלח למסגרת. נגיחה נוספת של מאטי קאש מאותה עמדה שלחה את הכדור מעט יותר רחוק דקה לאחר מכן. בדקה ה-88 דניאל ג'יימס המחליף סחט הצלה ממרטינס, שפשוט היה פנטסטי הערב. מי שגם כן היה מצוין הוא דויד דה חאה, שבדקה ה-93 סיפק הצלה פשוט נפלאה מבעיטה מסוכנת מאוד מחוץ לרחבה של קאש.
