sportFive1071857 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

עד שהצליחה להתאושש מסדרת המשחקים הרעה, ליברפול שוב שמה לעצמה מקל בגלגלי מירוץ האליפות: המייטי-רדס ספגו הפסד ביתי שני ברציפות, הפעם 1:0 קטן מברייטון, ונותרו במרחק שבע נקודות ממנצ'סטר סיטי, לה עוד יש משחק להשלים. רגע אחרי, הנה מיטב הקולות והמספרים מההפתעה באנפילד.

"היה נראה שאנחנו לא רעננים מספיק, פיזית ומנטלית", ניסה יורגן קלופ להסביר את ההופעה החלשה של קבוצתו, והוסיף: "היו רגעים שאיבדנו את הכדור בקלות יתרה. הגיע לברייטון לנצח, ללא ספק. מבחינתי, חשוב יותר למצוא הסברים מדוע הפסדנו את המשחק הזה ולהבין מה קרה כאן. נראינו לא מספיק משכנעים".

אנדי רוברטסון היה יותר חד ממאמנו: "כשאתה לא מופיע - אתה לא משיג תוצאות. צריך לתת קרדיט לברייטון, הם יצרו מצבים, לחצו אותנו - עשו כל מה שאנחנו רצינו לעשות. נכון לרגע זה, אנחנו לא חלק ממירוץ האליפות. אנחנו רחוקים שבע נקודות ממנצ'סטר סיטי ולהם יש משחק ביד. אנחנו צריכים לחזור להיות ליברפול שכולם מכירים. אנחנו עדיין קבוצה טובה. לא הפכנו לקבוצה גרועה בן-לילה".

לפני המשחק מול ברייטון, קלופ וחניכיו הצליחו להתאושש מסדרה של משחקים רעים עם צמד ניצחונות על טוטנהאם ו-ווסטהאם, אבל רגע אחד של משבר החזיר אותם אחורה והוכיח שהעונה, סף השבירה מהיר הרבה יותר. ליברפול, שספגה את השער הראשון רק בשלושה משחקים בעונה שעברה, ספגה את השער הראשון בפעם החמישית ב-11 משחקי בית העונה - אך לא מצאה פתרונות בהתקפה.

למעשה, חניכיו של קלופ, שבעטו רק פעם אחת למסגרת בהפסד לברייטון, רשמו כבר 270 דקות ללא שער ביתי. התוצאה: הפסד ביתי שני ברציפות אחרי שלוש שנים של ניצחונות ביתיים. יתרה מזאת, הפעם האחרונה שליברפול הפסידה פעמיים ברציפות בבית הייתה אי שם ב-2012, והפעם האחרונה שהיא נחלה הפסד ביתי מול ברייטון הייתה ב-1984.

"ליברפול הייתה איומה, זה היה משחק מתסכל כל כך", צייצו באחד מעמודי האוהדים של המייטי-רדס לקראת סיום המשחק והוסיפו: "ברכות למנצ'סטר סיטי, ליברפול צריכה להתחיל להתכונן לעונה הבאה". העיתונאי, ג'יימס פירס, הוסיף: "זו מכה אדירה, ההופעה של ליברפול הייתה עגומה כל כך. אוקסלייד ואוריגי לא עשו מספיק כשנכנסו, אבל הרבה יותר מזה היה לא בסדר. הסטנדרטים ירדו".