יש לא מעט קבוצות ששנפגעו ממשבר הקורונה אנושות, בין אם מבחינה כלכלית ובין אם מבחינה מקצועית, אבל יש אחת שנפגעה כנראה יותר מכולן - וזו ליברפול. אלופת אירופה המכהנת, שהייתה מרחק נגיעה מאליפות ראשונה אחרי 30 שנות בצורת, נקלעה בעל כורחה לדיון סוער במיוחד תחת כותרת אחת: האם יש לסגור את האור על העונה ולהעניק לליברפול את התואר?
כמעט חודש עבר מאז שיחקה ליברפול את משחקה האחרון במסגרת הליגה, משחק שהיה אמור להיות הקדמה למשחק ההכתרה הודות לפער 25 הנקודות בפסגה. מדובר בהקפאה הכי ארוכה שחוו המייטי רדס מאז זו של שנת 1963 (53 ימים), וייתכן שהיא אף תהיה ארוכה יותר. נכון לרגע זה, נציגי הקבוצות וראשי הליגה החליטו כי ה-30 באפריל זה דדליין החזרה הבא, אך על פי הדיווחים צפויה דחייה נוספת.
לפי כך, יש לא מעט קולות שקוראים לסיים את הליגה ולמצוא פתרון לאליפות, חלקן בעד קלופ וחניכיו וחלקן נגד. אבל היום (ראשון) קיבלנו התיחסות מפתיעה במיוחד לנושא. היה זה אילקאיי גונדואן, כוכב מנצ'סטר סיטי שכבר מזמן הפכה לנמסיס של המייטי רדס, שהביע את דעתו. "אני אקבל את זה תזכה, צריך לשמור על ספורטיביות", הבהיר כוכב האלופה המכהנת.
| İlkay Gündoğan:
— The Anfield Buzz (@TheAnfieldBuzz) March 29, 2020
"It would be okay for me [If Liverpool are handed the title], you have to be sporting." pic.twitter.com/q4dAFmGsMs
מנגד, ריו פרדיננד, אגדת העבר של מנצ'סטר יונייטד ופרשן כדורגל בהווה, הביע דעה נחרצת נגד קלופ וחניכיו. על פי הפתרון שהציע פרדינדד, יש לסגור את בשלב הזה ללא כל התייחסות לתוצאות שהושגו העונה, ולפתוח בקמפיין חדש באוגוסט הקרוב, אם כמובן המשבר יחלוף עד אז.
"זמנים כאלה בהחלט מוכיחים לנו כמה הספורט חשוב", הסביר שחקן העבר. "אבל צריך לזכור שזה רק משחק. למרות שכולנו התייחסנו אליו, ועודנו מתייחסים אליו, ברצינות רבה - זה רק משחק. התמונה הגדולה יותר מתרחשת לנגד עיננו בשבועות האחרונים, ובנגוע אליה דעתי ברורה - אם זה לא ייעצר בשבועות הקרובים, יש לעצור את הליגה ולהתחיל מחדש בשנה הבאה".
פרדיננד לא הסתפק בכך, ונתן טיפ לאוהדי המייטי רדס: "הרבה אנשים יגידו עכשיו 'זה בגלל שהוא לא רוצה שהם יקחו אליפות', אבל אם הקבוצה שלי הייתה בסיטואציה דומה - הייתי חושב על בריאות האנשים לפני האינטרס שלי. זה לא משנה כרגע מי תהיה אלופה, מי תרד ומי יזכו בכרטיס לליגת האלופות".
בינתיים, קלופ כבר מתחיל להכין את הקרקע לקראת העונה הבאה, כאשר בקטאלוניה מדווחים על הצעד הראשון: הבאתו של עוסמאן דמבלה לאנפילד. על פי ה'ספורט' הקטאלני, הרדס מתווכנים להגיש לברצלונה הצעה על סך 90 מיליון יורו תמורת הצרפתי, שמתאושש מפציעה בברכו בימים אלה.
