sportFive905314 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

ככל שחולפים המחזורים בפרמייר-ליג, נדמה שרק משהו בלתי צפוי ימנע מליברפול לקחת אליפות ראשונה משנת 1990. אמש (שלישי) קיבלו המרסיסיידרס דחיפה נוספת, כאשר מי שמסתמנת כיריבה היחידה שלהם על התואר, מנצ'סטר סיטי, ספגה הפסד רביעי העונה (לעומת אחד שלהם), 2:1 לניוקאסל. כעת, אם ינצחו את לסטר, יורגן קלופ וחניכיו יכולים להגדיל את הפער לשבע נקודות, מספר לא מבוטל כשנותרו 14 מחזורים לסיום והשתיים כבר שיחקו פעמיים אחת מול השניה.

למרות זאת, פפ גוארדיולה מסרב לוותר כל כך מהר על התואר: "אם הם ינצחו, יהיה מדובר בפער גדול, אבל אנחנו עדיין בינואר. זה לא אפריל או מאי. יש עוד הרבה משחקים. לא נוותר. יהיה יותר קשה עכשיו, אבל יש לנו עדיין סיכוי ואנחנו יודעים שאנחנו חייבים לנצח משחקים. כשאתה בפיגור, אתה לא יכול להרשות לעצמך לאבד נקודות".

קון אגוארו העלה את סיטי ליתרון אחרי 24 שניות, אבל התכולים לא הצליחו לשמור עליו ונכנעו לשערים של סולומון רונדון ומאט ריצ'י (פנדל). פפ: "זו לא הייתה ההופעה הטובה ביותר שלנו. כבשנו מוקדם, אבל במשך כל המשחק לא נכנסו לקצב בו היינו יכולים לכפות את הסגנון שלנו. השער המוקדם לא עזר לנו. כשאתה לא מנצל הזדמנויות, המשחק נשאר פתוח ומגיעות לניוקאסל ברכות".

ובעוד האליפות בורחת ממנו, ולמרות ההצלחה היחסית שלו באנגליה עד כה, פפ גוארדיולה סופג ביקורת בעקבות היכולת של סיטי מול המגפייז. "מעולם לא ראיתי אותם כל כך גרועים עם הכדור", אמר פרשן הטלוויזיה האנגלית ושחקן טוטנהאם וניוקאסל בעבר, ג'רמיין ג'נאס, "הם לא היו בקצב ושיחקו בשחצנות. הייתה הרגשה שהם משחקים כאילו המשחק הזה הולך לבוא להם בקלות. הם איבדו כדורים בקלות ולא הצליחו להיכנס לתבנית שלהם". 

אגב, אוהדי ליברפול זכרו חסד נעורים לרפא בניטס מניוקאסל, מאמן הקבוצה לשעבר, והודו לו ברשתות החברתיות על הניצחון שקירב אותם לאליפות: