חוזרים לפסגה. קלופ ו-ואן דייק (getty) (צילום: ספורט 5)
חוזרים לפסגה. קלופ ו-ואן דייק (getty) | צילום: ספורט 5
"שמח שהצלחנו לנצח בכל זאת". ואן דייק ובאבל בעת שער השוויון (Photo by Marc Atkins/Getty Images) | צילום: ספורט 5

ליברפול השיגה עוד ניצחון חשוב, היום (ראשון) בקרייבן קוטג', 1:2 על פולהאם מהתחתית. עם הניצחון, הסקאוזרים עלו זמנית למקום הראשון (משחק הליגה של מנצ'סטר סיטי נדחה עקב השתתפותה ברבע גמר הגביע האנגלי), עם 76 נקודות לעומת 74 של הסיטיזנס.

זה היה הניצחון שלישי רצוף של המייטי רדס, והחבורה של קלופ כבר יותר מחודשיים ללא הפסד בכל המסגרות (מאז ההפסד לסיטי בליגה וההדחה מהגביע האנגלי מול וולבס). "באנו מעט חלודים אחרי באיירן, התחלנו נהדר אבל קצת נחלשנו בהמשך", ניתח המאמן יורגן קלופ בסיום. "כשאתה לא 'הורג' את המשחק מוקדם, זה יכול לקרות. אבל היינו ראויים לניצחון והשגנו אותו".

מה שעמד במוקד תשומת הלב הייתה הטעות הבלתי אופיינית של וירג'יל ואן דייק, שאיפשרה לריאן באבל להשוות זמנית ל-1:1. "אני לא מתרץ", אמר הבלם ההולנדי, "הייתי צריך להתמודד עם זה טוב יותר, שמח שבכל זאת הצלחנו לכבוש, לנצח ולחזור למקום הראשון".

סאדיו מאנה בכושר שיא. השער שלו היום בקרייבן קוטג' הוא החמישי שלו בשלושת המשחקים האחרונים בכל המסגרות. הוא הבקיע תשעה שערים בשנת 2019, הכובש המצטיין השנה יחד עם יריבו למאבק האליפות, סרחיו אגוארו ממנצ'סטר סיטי. זהו גם השער ה-17 של החלוץ העונה, מה שהפך אותו גם לשחקן הסנגלי עם הכי הרבה שערים בעונת פרמייר ליג בודדת, כשהוא עובר את דמבה בה (שכבש 16 במדי ניוקאסל בעונת 2011/12).

מי שעוד בולט ביציבותו, הוא כובש שער הניצחון, ג'יימס מילנר. הקשר האנגלי בן ה-33 כבש 13 מ-14 הפנדלים האחרונים אותם לקח בפרמייר ליג. כמו כן, הוא עוד לא הפסיד משחק שבו הצליח להבקיע. הוא כבש עד היום ב-51 משחקי פרמייר ליג, 40 הסתיימו בניצחון ו-11 בתיקו.

מהצד השני, פולהאם הפסידה 25 מ-26 מפגשים מול אחת מ"שש הגדולות", והפסידה את כל 11 המשחקים הללו העונה. ריאן באבל, שכבש את שער השוויון לזכותה, הוא הראשון שכובש עבור ליברפול ונגדה מאז כריסטיאן בנטקה באפריל 2017. כובש השער אמר בסיום: "זה היה מאוד טיפוסי לעונה הזאת שלנו, התאמצנו מאוד אבל בסוף אתה צריך קצת מזל, בספורט קבוצתי כולם עושים טעויות, וזה יכול לקרות, אבל מול ליברפול אתה נענש ומיד".