sportFive906303 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5
דה בריינה. חוזר לכשירות מלאה (getty) (צילום: ספורט 5)
דה בריינה. חוזר לכשירות מלאה (getty) | צילום: ספורט 5

הרבה יותר מקרב ענקיות. אחרי שהפער מליברפול צמח בנקודה נוספת ועלה לחמש, מנצ'סטר סיטי ממשיכה לרדוף אחרי הפסגה ותארח הערב (ראשון) את ארסנל, שמצידה שואפת לחזור לליגת האלופות וזקוקה לנקודות על מנת להישאר צמוד לחבורת הצמרת.

שתי הקבוצות נפגשו במחזור הפתיחה של העונה באצטדיון האמירויות ומנצ'סטר סיטי סיפקה תצוגת תכלית והשיגה 0:2. מאז הרבה עבר על שתיהן וארסנל צפויה להוות יריבה שקולה בהרבה, גם אם מדובר במשחק חוץ. הפעם האחרונה שהתותחנים ניצחו את התכולים בליגה הייתה לפני יותר משלוש שנים והפסידו להם בארבעת המשחקים האחרונים בכל המסגרות.

המנג'ר פפ גוואדיולה דיבר על קצב צבירת הנקודות והיכולת של קבוצתו לעומת העונה שעברה: "לא שיניתי את דעתי, אני עדיין אוהב את הקבוצה הזאת, אני סומך על השחקנים. אנחנו עדיין קבוצה טובה ואנחנו מתכוונים להמשיך. יש לנו פערים לצמצם".

קווין דה בריינה, שחזר לאחרונה מפציעה ארוכה, התייחס לכושרו הנוכחי: "אני מרגיש טוב ושמח להיות כשיר. אלה היו שישה חודשים ארוכים בשבילי. לפעמים אני מרגיש טוב, לפעמים אני מרגיש פחות טוב או שאני צריך עוד יום מנוחה כדי להתאושש. אני תמיד רוצה להיות טוב יותר, אבל לפעמים הגוף שלי פשוט אומר 'לא' ואני צריך לקחת את זה בחשבון".

"ניתחתי הרבה קבוצות ומאמנים וקשה למצוא מישהו טוב יותר מפפ גווארדיולה", החמיא אונאי אמרי ליריבו. "יש לו קריירה עצומה, הטובה ביותר שיש למאמן כלשהו בעולם ולמדתי הרבה מצפיה בקבוצות שלו. יש לו יכולת לקחת את השחקנים הטובים ביותר ולקחת אותם צעד אחד קבימה. זה מה שעושה אותו לטוב מכולם". אגב, ב-11 המפגשים בין המאמנים במרוצת השנים, מנג'ר סיטי מעולם לא הפסיד: שבעה ניצחונות מול ארבע תוצאות תיקו.

בנוסף, אמרי דיבר גם על הרכש היחידי שצירפה ארסנל בחלון - דניס סוארס: "הוא מאוד איכותי ויכול לעזור לנו הרבה עם האמביציה שלו. הוא יכול לשחק במספר עמדות. בסביליה הוא היה באגף שמאל, בוויאריאל בימין ובברצלונה יותר באמצע".