sportFive916631 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

אחרי שהמומנטום בפסגה התהפך ב'פעם המי יודע כמה', הליגה האנגלית תחזור אלינו היום (שבת) עם עוד פרק מרתק של המירוץ לאליפות. במוקד, מנצ'סטר סיטי תנסה לשמור על הפסגה לשבוע נוסף כשתארח את ווטפורד. טוטנהאם תרצה להמשיך במומנטום מליגת האלופות כשתצא לפגוש את סאות'המפטון. בראשון: ארסנל - מנצ'סטר יונייטד.

מנצ'סטר סיטי - ווטפורד
כשהיא בפסגת הפרמייר ליג ובצל החקירות של אופ"א על עבירות פייר פליי, החבורה של פפ גווארדיולה תארח את קבוצתו של חאבי גארסיה ותנסה להבטיח את המקום הראשון לשבוע אחד נוסף ואולי אף להגדיל את הפער מליברפול.

רגע לפני משחק הגומלין הקריטי נגד שאלקה במסגרת ליגת האלופות, המאמן הספרדי יקבל בחזרה את בנג'מין מנדי, שממשיך בתהליך ההחלמה מסדרת פציעות המלוות אותו, ואת איימריק לאפורט, שהחמיץ את שני המחזורים האחרונים בעקבות פציעה. חזרתו של הבלם עשויה להיות קריטית עבור התכולים, שכן גם ג'ון סטונס לא יהיה כשיר לאחר שנפצע מול בורנמות', כמו גם קווין דה בריינה, שעלול להיעדר תקופה ארוכה.

"אף אחד מאיתנו לא נשאר שאנן", אמר בלם סיטי, וינסנט קומפאני, לגבי היריבה למירוץ האליפות. "אנחנו יודעים כמה ליברפול מתחרה ראויה, נצטרך לנצח את כל המשחקים שלנו כדי להגן על התואר. עומד בפנינו שבוע מאתגר, משום שיש לנו שלוש תחרויות להתחרות בהן והכל תלוי בתוצאות שנשיג. אבל הקוואדרופל לא בראש שלנו עכשיו".

הבלם התייחס גם להצלחה של מנצ'סטר יונייטד ואולה גונאר סולשיאר: "הוא החזיר את הכבוד ליונייטד בצורה לא צפויה בכלל. הוא לא הצטרף לצד הנכון של מנצ'סטר אבל הוסיף לעיר כולה". אגב, קומפאני החל בפרויקט למען חסרי בית ואנשים קשי יום במנצ'סטר וינס לחבר בין שחקנים ששיחקו בליגה בעבר או בהווה כמו מריו באלוטלי, אדין דז'קו, סמיר נסרי וג'ו הארט.

בנושא אחר ולא פחות מעניין, האם מדובר בעונתו האחרונה של פפ גווארדיולה בקבוצה. האיטליה מדווחים כי המנג'ר סיכם עקרונית לארבע שנים ביובנטוס, ויגיע בקיץ כמחליפו של מאסימו אלגרי. העיתונאי לואיג'י גואלפה, זה שחשף את מעברו של כריסטיאנו רונאלדו לגברת הזקנה, טוען שאותו המקור סיפר לו על ההסכם של גווארדיולה.

סאות'המפטון - טוטנהאם
אחרי שהבטיחה את מקומה ברבע גמר ליגת האלופות וחלפה על פני דורטמונד, החבורה של מאוריסיו פוצ'טינו תחזור למאבקי הליגה, תתארח אצל החבורה של ראלף האזנהוטל ותקווה לאיבוד נקודות של המוליכות כדי להחיות את הסיכוי להיכנס למירוץ האליפות.

החדשות הטובות מבחינת התרנגולים הם חזרתו הצפויה של דלה עלי. כזכור, הקשר התמודד עם פציעה בשריר הירך האחורי, אך יעבור בדיקת כשירות לקראת ההתמודדות, בה יוחלט אם לצרפו לסגל של פוצ'טינו, כמו גם את הארי ווינקס, ששיחק נגד דורטמונד והוחלף. מי שייעדר מההתמודדות הוא קיירן טריפייר הפצוע. אגב, בשביל המאמן הארגנטינאי מדובר במפגש פיקנטי, שכן הוא יפגוש את האקסית אותה עזב לטובת טוטנהאם.

"כמובן שהרבה לא הולכים לסלוח לי על שעזבתי, אבל אני בכל זאת אוהב אותם", אמר פוצ'טינו לקראת המשחק. "הזמן שלי שם היה נהדר, נהניתי מאוד. בכיתי כשעזבתי את העיר, זה היה אחד הפרקים החשובים בחיי ובחיי משפחתי, לכן זה היה כל כך קשה. כמובן שאני רוצה לנצח בשבת, אבל אני מאחל להם את כל הטוב". פוצ'טינו יעמוד על הקווים בחודש הקרוב במשחק מול סאות'המפטון וליברפול, כשבין לבין ירצה עונש הרחקה משני משחקים וישלם קנס של 10,000 ליש"ט בעקבות ויכוח עם השופט במשחק מול ברנלי.