פפ החליף את סטרלינג: "לא קשור להחמצה" (צילום: ספורט 5)
פפ החליף את סטרלינג: "לא קשור להחמצה" | צילום: ספורט 5

פיק ברכיים לקראת הישורת האחרונה? אחרי שני ניצחונות רצופים, מנצ'סטר סיטי נעצרה הערב (שבת) עם 1:1 מפתיע בברנלי. בדקה ה-71, במצב של 0:1 לטובת התכולים, ראחים סטרלינג סיפק החמצת ענק משני מטרים, ושמונה דקות לקראת סיום המשחק הגיע העונש עם שער של יוהאן גודמונדסון שקבע חלוקת נקודות.

זאת הייתה הפעם הראשונה מאז אפריל 2017 שהסיטיזנס איבדו נקודות במשחק בו הם עלו ראשונים ליתרון, מה שעצר רצף של 25 ניצחונות כאלה. בנוסף, זה היה משחק החוץ השלישי ברציפות של פפ גווארדיולה בליגה בו הוא לא מצליח לנצח, דבר שקרה לאחרונה רק במאי 2016.

באופן טבעי, גווארדיולה הגן על סטרלינג, אותו החליף שתי דקות לאחר ההחמצה המזעזעת, וטען: "לחילוף לא היה קשר להחמצה, זה הכדורגל וזה יכול לקרות. במשחק הבא אני בטוח שהוא יכבוש, היום הוא החמיץ הזדמנות אחת".

"אנחנו נצטרך להשתפר ולהיות חזקים יותר בפעם הבאה", הבהיר בנוסף מאמן סיטי. "זאת לא הפעם הראשונה בה שחקנים מפספסים הזדמנות אחת. איבוד הנקודות לא בגללו, היו לזה הרבה סיבות. הגענו לחלק האחרון של המשחק ולא הצלחנו לנצל את המצבים שלנו, אבל להראות יכולת כזאת במשחק כל כך קשה בטרף מור, זה כמעט בלתי אפשרי".