המחזור ה-30 בפרמייר ליג ייצא לדרך היום (שבת) עם פרק נוסף ביריבות ארוכת השנים בין מנצ'סטר יונייטד לליברפול, כשהפעם המקום השני על המוקד. המייטירדס נמצאים בתקופה טובה וינסו להשיג ניצחון ראשון באולד טראפורד אחרי ארבע שנים, שיגרום להם לדלג מעל השדים האדומים.
חשש כבד ליונייטד בגזרת פול פוגבה, שנפצע באימון ביום שישי ויעבור מבחן כשירות בסמוך למשחק היום בצהריים. על פי דיווחים בתקשורת האנגלית, סיכוייו לשחק מוערכים ב-50 אחוז. פוגבה נאלץ לנטוש את האימון, אך ביונייטד לא שללו את האפשרות שיפתח. עם זאת, לשדים האדומים משחק אף חשוב יותר בשלישי, מול סביליה בשמינית גמר האלופות, עבורו הם יצטרכו את הכוכב הצרפתי לא פחות.
יונייטד הפסידה רק משחק אחד בבית העונה בכל המסגרות וז'וזה מוריניו נואש כדי לשמור על הסטטיסטיקה הזו. מצד שני, המנג'ר הפורטוגלי ניצח רק פעם אחת את יורגן קלופ בשמונה מפגשים עם הגרמני. "אני עדיין לא יודע הרבה על היריבות בין המועדונים. מבחינתי זה משחק גדול בין שתי קבוצות עם היסטוריה עשירה", אמר מוריניו.
מוריניו התייחס לכושר של אלכסיס סאנצ'ס: "הוא הגיע ברגע הכי גרוע בעונה. בגלל זה אני לא אוהב את השוק בינואר, בעונה הבאה הוא יהיה טוב יותר. כרגע הוא לומד איך לשחק איתנו ואנחנו לומדים איך להוציא ממנו את המיטב. יש לו בגרות וגישה נהדרת".
מנג'ר השדים האדומים הוסיף: "העבודה שלי היא להכין את השחקנים בכל משחק מבחינה מנטאלית ומקצועית. אני לא רואה בליברפול כאויב. זוהי יריבה היסטורית, אבל במובן הטוב של המילה".
בהיפוך מוחלט לדברים של מוריניו, מנג'ר ליברפול יורגן קלופ נשמע אחרת. "זה המשחק הכי גדול שאני יכול לדמיין לעצמי. אני ממש מחכה לזה. אנחנו צריכים להיות ב-100 אחוז יכולת כדי להוציא משם משהו. אנחנו בכושר טוב, אבל עדיין מתמודדים מול יריבה עם איכויות יוצאות מהכלל".
קלופ הוסיף: "גם אם ננצח ונעקוף אותם בטבלה, זה לא יאמר הרבה על המשך העונה. הדבר החיובי היחידי שאפשר יהיה לקח מניצחון, זה שהוא יהיה על יונייטד. אני לא צריך להסתכל על הטבלה בשביל לתת לשחקנים מוטיבציה".
בארבעת המפגשים האחרונים, שתי הקבוצות סיימו בתיקו, כשבשלושה מהם אימן את יונייטד ז'וזה מוריניו. לדיאן לוברן זכור המשחק בסיבוב הראשון בו ליברפול שלטה ללא עוררין, אבל לא הצליחה לפצח את ההגנה של הפורטוגלי, במשחק שהסתיים ב-0:0.
"זה הולך להיות משחק קשה. בפעם האחרונה שהם הגיעו אלינו, הם שיחקנו עמוק מאוד ונראה מה יהיה הפעם. אני חושב שיונייטד תעשה את זה שוב כי היא צריכה את הנקודות. בשבילה גם אחת מספיקה, אבל אנחנו אף פעם לא משחקים על נקודה אחת בלבד. ניתן את הטוב ביותר שלנו ונספק כדורגל התקפי, כמו תמיד", אמר הבלם הקרואטי.
"למוריניו יש את הדרכים שלו. המטרה שלנו היא לא לדעת מהן, אלא להתרכז בעצמנו ולשחק כמו שאנחנו רוצים על מנת לנצח את יונייטד. נגד פורטו לא סיפקנו את המשחק הטוב ביותר שלנו, אבל אנחנו מרוכזים רק ביונייטד", הוסיף לוברן.
בתוך כך, מוחמד סלאח זכה בפעם השנייה העונה בתואר שחקן החודש של הפרמייליג, עם ארבעה שערים בשלושה משחקים. את תואר מנג'ר החודש קטף מאמנם של תומר חמד ובירם כיאל, כריס יוטון.
