יריבות ותיקה בין הקהלים? שני מאמנים מהטופ האירופי? בסופו של דבר מי שהכריע את הכף הוא ילד פלא בן 20. מרקוס ראשפורד שוב הופיע למשחק גדול, כבש צמד וסידר למנצ'סטר יונייטד 1:2 יקר על ליברפול הערב (שבת).
12 קרנות לליברפול מול אחת של יונייטד, 13 איומים של המייטי רדס לעומת 5 בלבד של יונייטד, 68% אחוזי שליטה לקלופ מול 32% של מוריניו. אפשר לבקר את הסגנון וגם את הדרך לניצחון, אבל במבחן התוצאה מנצ'סטר יונייטד בהחלט עומדת.
השדים האדומים אומנם לא יזכו באליפות בעקבות העונה החלומית של מנצ'סטר סיטי, אך אפשר להגדיר את העונה הזו בהחלט כהצלחה. ז'וזה מוריניו התבסס במקום השני עם 65 נקודות, 5 יותר מליברפול השלישית, מולה היא השיגה ניצחון מוראלי ובעל חשיבות מקצועית. יונייטד צירפה העונה את רומלו לוקאקו ואלכסיס סאנצ'ס תמורת סכומים לא מבוטלים, אך נראה שהיהלום הכי יקר שלה הוא כזה שגדל אצלה בבית.
מרקוס ראשפורד, ילד הפלא של השדים, ממשיך לעשות קסמים עם מספרים של סופרסטאר. האנגלי כבש הערב את שערו השישי העונה וה-15 בפרמייר ליג ו-30 בכל המסגרות מאז עלה לבוגרים, כשהנתון המעניין שנוגע אליו הוא מול מי הוא עושה זאת. 6 מתוך 15 שערי הליגה שלו הובקעו מול היריבות ששייכות למועדון "שש הגדולות" (ליברפול, ארסנל, סיטי, צ'לסי וטוטנהאם).
יונייטד אומנם התגוננה, ובמשך דקות ארוכות, "החנתה את האוטובוס" שכל כך מזוהה עם מוריניו, אבל בסוף המשחק אף אחד כבר לא יזכור איך הניצחון הזה הושג. הערב באולד טראפורד, הקבוצה של מוריניו העבירה את ליברפול, שמתגאה בכדורגל המרהיב שלה לאחרונה, שיעור שהמחיש שוב את הקושי של המייטי רדס מול קבוצות שמתגוננות ועוקצות במתפרצות.
Marcus Rashford's game by numbers vs. Liverpool:
— Squawka Football (@Squawka) March 10, 2018
38 touches
22 (77%) passes completed
1 take-on completed
1 tackle won
2 shots
2 goals
Match winning performance. pic.twitter.com/fPLkCIrXwf
1984 - Manchester United have not lost a league game at Old Trafford that they have been leading at half-time since May 7th 1984 (1-2 vs Ipswich Town). Dominant. #MUNLIV pic.twitter.com/6aniDqx1ne
— OptaJoe (@OptaJoe) March 10, 2018
ליברפול בהחלט יכולה להרגיש מאוכזבת. אחרי שבעה משחקים ללא הפסד, קלופ יכול היה לעלות למקום השני, אבל שוב נכנע בעקבות ההגנה הרעה של קבוצתו. מרקוס ראשפורד ניצל משחק רע של אלכסנדר ארנולד הצעיר, שראה את הגב של חלוץ יונייטד פעם אחר פעם.
גם יורגן קלופ יודע שלמרות היכולת הבאמת משכנעת של קבוצתו והכישרון הגדול שטמון בה, כדי להגיע להישגים משמעותיים, על המייטי רדס לדעת לנצח את המשחקים הגדולים, ומפגש מול יריבה ותיקה כמו מנצ'סטר יונייטד יכול וצריך היה להיות ההזדמנות לשלוח מסר ברור.
בעקבות התוצאה, המייטי רדס נותרו במקום השלישי עם 60 נקודות, אך ניצחון של טוטנהאם שתשחק מחר מול בורנמות', יקפיץ את התרנגולים למקום השלישי על חשבון ליברפול.
